Was ist eine allostatische Last?
Die allostatische Belastung sind die physischen und emotionalen Kosten für den Umgang mit stressigen Umständen über längere Zeiträume. Manchmal wird dieser Begriff als Synonym für Stress definiert, aber es ist wirklich die Art der Stressreaktion des Körpers und wie sie getragen und verarbeitet wird, die die Belastung bestimmt. Es wurde argumentiert, dass höhere Belastungen die Entwicklung chronischer Krankheiten gefährden. Darüber hinaus erhöhen nicht nur bio- oder neurochemische Reaktionen, sondern auch nicht hilfreiches Verhalten, schwierige Kindheitserfahrungen und das Vorhandensein von Angst- oder Stimmungsstörungen diese chronische Stressbelastung. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, das Gewicht einer allostatischen Ladung zu messen und deren Auswirkungen zu verringern.
Menschen gehen auf unterschiedliche Weise mit Stress um, aber Perioden mit hohem Stress hängen mit der Produktion von Chemikalien wie Cortisol und Katecholaminen wie Adrenalin, Noradrenalin und Dopamin zusammen. Kurzfristig helfen höhere Mengen dieser Chemikalien den Menschen, mit Stress umzugehen. Andererseits kann chronischer Stress zu einer Überproduktion dieser Chemikalien und zu fehlerhaften Mechanismen beim Ausschalten der chemischen Reaktion führen. Manchmal produziert der Körper auch Cortisol und Katecholamine in Situationen, die normalerweise nicht als stressig empfunden werden.
Diese zusätzlichen Antworten sind nicht mehr hilfreich, sondern werden zunehmend physisch schädlich. Sie verursachen ein erhöhtes Risiko für Herzerkrankungen, Bluthochdruck und hohen Cholesterinspiegel. Darüber hinaus führt eine chronisch hohe allostatische Belastung dazu, dass Menschen mit größerer Wahrscheinlichkeit Verhaltensweisen wählen, die das Krankheitsrisiko erhöhen, beispielsweise Rauchen, Trinken und Drogenkonsum. Alternativ kann es vorkommen, dass Menschen nicht trainieren oder zu viel essen.
Nicht alle Menschen gehen mit Stress auf die gleiche Weise um, und einige scheinen in der Lage zu sein, mit viel mehr Stress umzugehen, während sie dennoch gute Entscheidungen treffen und auf sich selbst aufpassen. Eine allostatische Belastung bei diesen Patienten kann geringer sein. Im Gegensatz dazu schienen bestimmte Personen darauf vorbereitet zu sein, eine schwerere Last zu tragen. Höhere Stressreaktionsniveaus treten häufig bei Menschen auf, die als Kinder missbraucht und vernachlässigt wurden, sowie bei Menschen mit Stimmungs- und Angststörungen. Diese Szenarien führen dann zu einem erhöhten Risiko für schwere chronische Krankheiten.
Es gibt Möglichkeiten, eine allostatische Last zu messen. Einige Ärzte schlagen die Verwendung von Stressskalen vor, dies ist jedoch möglicherweise nicht besonders effektiv. Eine Skala kann die aktuelle Erfahrung einer Person mit Stress bewerten, spricht jedoch nicht für die Art und Weise, wie diese Person ihn im Laufe der Zeit verarbeitet. Bessere Maßnahmen bewerten den Gehalt an Katecholaminen und Cortisol und können sogar auf Erkrankungen wie Fettleibigkeit, Bluthochdruck, hohen Cholesterinspiegel und Herzerkrankungen hin getestet werden.
Darüber hinaus bestimmt die psychotherapeutische Betreuung, welche Verhaltensweisen eine Person entwickelt hat, um mit hohem Stress fertig zu werden. Eine gründliche Kundenhistorie kann auswerten, wie oft Kunden sich selbst als unter Stress stehend wahrgenommen haben. Psychotherapie diagnostiziert auch psychiatrische Störungen und kann negative Kindheitserfahrungen identifizieren, die einer höheren allostatischen Belastung entsprechen können. Darüber hinaus kann die therapeutische Arbeit im Bereich der Stressreduzierung und -bewältigung die physiologischen Bewältigungsmechanismen im Laufe der Zeit verändern und so das Risiko verringern, dass bestimmte chronische Krankheiten auftreten.