¿Cuáles son las causas del trastorno de pánico?
El trastorno de pánico, caracterizado por ataques de pánico debilitantes y recurrentes, no tiene una causa única conocida. La etiología del trastorno muestra que la predisposición genética y el entorno socioeconómico son factores para determinar quién es susceptible. Por lo tanto, una persona que tiene un familiar cercano con el trastorno tiene un riesgo significativamente mayor de desarrollarlo. Los síntomas fisiológicos del trastorno de pánico son causados, en parte, por los bajos niveles de serotonina en el cerebro y una respuesta hiperactiva del sistema nervioso simpático. La aparición del trastorno de pánico es causada por ataques de pánico cada vez más cercanos, y la persona que los experimenta comienza a mostrar temor anticipado por el ataque de pánico real y no solo por el desencadenante.
Los repetidos ataques de pánico hacen que el cuerpo esté en un estado casi constante de excitación causada por la respuesta de "lucha o huida", una adaptación humana que surgió en respuesta al peligro físico en el medio ambiente. Esta respuesta es provocada por un evento que el cerebro percibe como peligroso; Los nervios del sistema nervioso autónomo (SNA) inician la liberación suprarrenal de las glándulas en los riñones, y los riñones bombean adrenalina y noradrenalina en todo el cuerpo. Estos productos químicos aumentan la frecuencia cardíaca y la presión arterial para llevar más oxígeno a los músculos necesarios para escapar o atacar físicamente el peligro percibido.
En una persona sin trastorno de pánico, después de que el peligro haya pasado, el sistema nervioso parasimpático inicia una serie de eventos bioquímicos para devolver al cuerpo a un estado de homeostasis. Cuando el sistema simpático es estimulado por la respuesta de pánico con demasiada frecuencia, es posible que no pueda apagarse efectivamente con la ayuda del sistema nervioso parasimpático, que también puede desarrollar disfunciones relacionadas con las causas del trastorno de pánico. La disminución del suministro de oxígeno al cerebro causa mareos y sentimientos de irrealidad que son síntomas asociados, así como otros síntomas de privación de oxígeno como el frío y las extremidades húmedas. La reacción del cuerpo al desencadenante lo obliga a centrarse por completo en la pelea percibida, y la persona que sufre de trastorno de pánico puede tener problemas de memoria, cognición y atención.
Las variaciones genéticas pueden ser un factor en el aspecto de la serotonina de las causas del trastorno de pánico. La investigación muestra que así como los pacientes pueden estar predispuestos a desarrollar depresión mayor debido a la falta del código genético para crear receptores adecuados, lo mismo ocurre con las personas con trastornos de pánico. Por esta razón, los médicos tienen éxito tratando las causas del trastorno de pánico con inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y medicamentos similares. Las benzodiacepinas se pueden usar para tratar el pánico agudo, y la terapia cognitiva conductual (TCC) generalmente se recomienda para tratar de manera efectiva todo el espectro de las causas del trastorno de pánico.