Quais são as causas do transtorno do pânico?

O transtorno do pânico, caracterizado por ataques de pânico debilitantes e recorrentes, não tem causa única conhecida. A etiologia do distúrbio mostra que a predisposição genética e o ambiente socioeconômico são fatores para determinar quem é suscetível. Portanto, uma pessoa que tem um familiar próximo com o distúrbio tem um risco significativamente maior de desenvolvê-lo. Os sintomas fisiológicos do transtorno do pânico são causados, em parte, por baixos níveis de serotonina no cérebro e por uma resposta hiperativa do sistema nervoso simpático. O início do transtorno do pânico é causado por ataques de pânico cada vez mais próximos, com a pessoa experimentando-os começando a mostrar medo antecipado do ataque de pânico real e não apenas o medo do gatilho.

Ataques repetidos de pânico levam o corpo a um estado quase constante de excitação, causado pela resposta de "luta ou fuga", uma adaptação humana que surgiu em resposta ao perigo físico no ambiente. Essa resposta é desencadeada por um evento que o cérebro percebe como perigoso; os nervos no sistema nervoso autônomo (SNA) iniciam a liberação adrenal das glândulas nos rins, e os rins bombeiam adrenalina e noradrenalina por todo o corpo. Esses produtos químicos aumentam a freqüência cardíaca e a pressão sanguínea, a fim de obter mais oxigênio para os músculos necessários para fugir ou atacar fisicamente o perigo percebido.

Em uma pessoa sem transtorno do pânico, depois que o perigo passa, o sistema nervoso parassimpático inicia uma série de eventos bioquímicos para trazer o corpo de volta ao estado de homeostase. Quando o sistema simpático é estimulado pela resposta de pânico com muita frequência, ele pode não ser capaz de se desligar efetivamente com a ajuda do sistema nervoso parassimpático, que também pode desenvolver disfunções relacionadas às causas do transtorno do pânico. O suprimento diminuído de oxigênio para o cérebro causa tonturas e sentimentos de irrealidade que são sintomas associados, bem como outros sintomas de privação de oxigênio, como extremidades frias e úmidas. A reação do corpo ao gatilho força-o a se concentrar inteiramente na luta percebida à mão, e a pessoa que sofre de transtorno do pânico pode ter problemas de memória, cognição e atenção.

Variações genéticas podem ser um fator no aspecto da serotonina das causas do transtorno do pânico. Pesquisas mostram que, assim como os pacientes podem estar predispostos a desenvolver depressão maior por causa da falta do código genético para criar receptores adequados, o mesmo vale para indivíduos com transtornos de pânico. Por esse motivo, os médicos conseguem tratar as causas do transtorno do pânico com inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs) e medicamentos similares. Os benzodiazepínicos podem ser usados ​​para tratar o pânico agudo, e a terapia comportamental cognitiva (TCC) é geralmente recomendada para tratar efetivamente todo o espectro das causas do transtorno do pânico.