Vad är orsakerna till panikstörning?

Panikstörning, kännetecknad av försvagande och återkommande panikattacker, har ingen känd enda orsak. Etiologin för störningen visar att genetisk predisposition och socioekonomisk miljö är faktorer för att avgöra vem som är mottaglig. Därför har en person som har en nära familjemedlem med störningen en betydligt högre risk att utveckla den. De fysiologiska symptomen på panikstörning orsakas delvis av låga nivåer av serotonin i hjärnan och ett överaktivt sympatiskt nervsystemssvar. Uppkomsten av panikstörning orsakas av att panikattacker blir närmare och närmare varandra, varvid personen som upplever dem börjar visa föregripande rädsla för den faktiska panikattacken och inte bara rädsla för avtryckaren.

Upprepade panikattacker leder till att kroppen befinner sig i ett nästan konstant upphetsningstillstånd orsakat av "fight or flight" -svaret, en mänsklig anpassning som uppstod som svar på fysisk fara i miljön. Detta svar utlöses av en händelse som hjärnan uppfattar som farlig; nerver i det autonoma nervsystemet (ANS) initierar binjurefrihet från körtlar i njurarna, och njurarna pumpar adrenalin och noradrenalin i hela kroppen. Dessa kemikalier höjer hjärtfrekvensen och blodtrycket för att få mer syre till musklerna som behövs för att antingen springa från eller fysiskt attackera den upplevda faran.

Hos en person utan panikstörning initierar det parasympatiska nervsystemet, efter att faran har gått, en serie biokemiska händelser för att föra tillbaka kroppen till ett homeostasstillstånd. När det sympatiska systemet stimuleras av panikresponsen för ofta kanske det inte kan stängas av effektivt med hjälp av det parasympatiska nervsystemet, som också kan utveckla dysfunktion relaterad till orsakerna till panikstörning. Minskad syretillförsel till hjärnan orsakar yrsel och känslor av orealitet som är associerade symtom, liksom andra symtom på syrebrist som kalla och klamma extremiteter. Kroppens reaktion på avtryckaren tvingar den att helt fokusera på den upplevda kampen till hands, och personen som lider av panikstörning kan ha problem med minne, kognition och uppmärksamhet.

Genetiska variationer kan vara en faktor i serotoninaspekten av orsakerna till panikstörning. Forskning visar att precis som patienter kan vara disponerade för att utveckla större depression på grund av brist på den genetiska koden för att skapa adekvata receptorer, så gäller det samma för personer med panikstörningar. Av denna anledning har läkare framgångsrikt behandla orsakerna till panikstörning med selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) och liknande läkemedel. Benzodiazepiner kan användas för att behandla akut panik, och kognitiv beteendeterapi (CBT) rekommenderas vanligtvis för att effektivt behandla hela spektrumet av orsakerna till panikstörning.