Vad är okulär toxoplasmos?
Toxoplasmosis är en sjukdom som är resultatet av infektion med en parasit, en mikrob som bara kan överleva genom att leva i värdens vävnad, känd som Toxoplasma gondii. Parasiten kan förvärvas genom att äta okokt kött eller från kontakt med avföring med katter, och ofödda barn kan hämta infektionen från sina mödrar. Okulär toxoplasmos är en av de former som parasitinfektionen kan ta, där den involverar ögonen, orsakar inflammation och skador. I svåra fall kan synförlust uppstå. Okulär toxoplasmos kan behandlas med antibiotika och steroider men det är inte möjligt att vända ögonskadorna när det inträffat.
Toxoplasma gondii över hela världen är den vanligaste orsaken till inflammation i ögat. Katter är den främsta bäraren av denna parasitsjukdom. Efter att ha kommit in i kattens tarmar i rått kött, reproduceras Toxoplasma gondii i tarmen.
En icke-infektiös form av parasiten, känd som en oocyst, kastas från katten inuti avföringen, och efter några dagar blir denna oocyst infektiös och kvarstår i ungefär ett år. Människor som av misstag andas in oocyster eller äter dem tillsammans med otvättade grönsaker, vatten eller jord kan utveckla toxoplasmos. Det är också möjligt för människor att få infektionen från rått kött.
Hos en frisk vuxen resulterar toxoplasmos typiskt i en mild sjukdom, med symtom som svullna körtlar och utslag. Okulär toxoplasmos kan utvecklas, men det förekommer oftare i samband med medfödda infektioner, som börjar i livmodern. Barn som plockar upp sjukdomen från sina mödrar i början av en graviditet drabbas vanligtvis mer allvarligt. Ibland kan infektionen vara dödlig eller så kan barnet föds med hjärnabnormaliteter och riskera att utveckla ögoninflammation av okulär toxoplasmos.
Okulär toxoplasmos orsakar inflammation i näthinnan, den del av ögat som känner av ljus, och koroid, ett stödjande vävnadsskikt som innehåller blodkärl som tillför det inre ögat. Inflammationen leder till skador och ärrbildning, vilket kan orsaka fullständig eller partiell synförlust, eller tillstånd som en skvaller, ett krympat öga eller en molnig lins. När ärrbildning har inträffat är det inte reversibelt. Symtom kan inkludera ögonrödhet och smärta, suddig, förvrängd syn och utseendet på flytande mörka former.
Behandling av okulär toxoplasmos involverar en kombination av olika antibiotika, och i vissa fall används också steroider. Syftet med behandlingen är att förhindra progression, men detta kompliceras av det faktum att vissa fall av okulär toxoplasmos uppstår år efter den första infektionen. Det är möjligt för sjukdomen att återkomma efter behandling och i vissa fall behövs långvarig medicinering.