Hvad er okulær toksoplasmose?
Toxoplasmosis er en sygdom, der er resultatet af infektion med en parasit, en mikrobe, der kun kan overleve ved at leve i værtens væv, kendt som Toxoplasma gondii. Parasitten kan fås ved at spise ubehandlet kød eller ved kontakt med afføring med katte, og ufødte babyer kan hente infektionen fra deres mødre. Okulær toksoplasmose er en af de former, som parasitinfektionen kan antage, hvor det involverer øjnene, hvilket forårsager betændelse og skader. I alvorlige tilfælde kan synstab opstå. Okulær toksoplasmose kan behandles ved hjælp af antibiotika og steroider, men det er ikke muligt at vende øjenskaden, når den først er opstået.
På verdensplan er Toxoplasma gondii den hyppigste årsag til betændelse i øjet. Katte er den vigtigste bærer af denne parasitiske sygdom. Efter at have gået ind i kattens tarm inde i rått kød, reproducerer Toxoplasma gondii sig i tarmen.
En ikke-infektiøs form af parasitten, kendt som en oocyst, udgydes fra katten inden i fæces, og efter et par dage bliver denne oocyst infektiøs, hvilket forbliver i omkring et år. Mennesker, som ved et uheld indånder oocyster eller spiser dem sammen med uvaskede grøntsager, vand eller jord kan udvikle toksoplasmose. Det er også muligt for mennesker at erhverve infektionen fra rått kød.
Hos en sund voksen resulterer toksoplasmose typisk i en mild sygdom med symptomer som hævede kirtler og udslæt. Okulær toksoplasmose kan udvikle sig, men det findes mere ofte i forbindelse med medfødte infektioner, der begynder i livmoderen. Babyer, der henter sygdommen fra deres mødre i begyndelsen af en graviditet, påvirkes normalt mere alvorligt. Undertiden kan infektionen være dødelig, eller babyen kan blive født med hjerne abnormiteter samt være i risiko for at udvikle øjenbetændelse i okulær toksoplasmose.
Okulær toksoplasmose forårsager betændelse i nethinden, den del af øjet, der sanser lys, og choroid, et støttende lag af væv, der indeholder blodkar, der forsyner det indre øje. Betændelsen fører til skader og ardannelse, som kan forårsage fuldstændigt eller delvist synstab, eller tilstande som en skvis, et skrumpet øje eller en skyet linse. Når der er sket ardannelse, er det ikke reversibelt. Symptomerne kan omfatte øjen rødme og smerter, sløret, forvrænget syn og udseendet af flydende mørke former.
Behandling af okulær toksoplasmose involverer en kombination af forskellige antibiotika, og i nogle tilfælde anvendes også steroider. Formålet med behandlingen er at forhindre progression, men dette kompliceres af det faktum, at nogle tilfælde af okulær toksoplasmose opstår år efter den første infektion. Det er muligt for sygdommen at gentage sig efter behandling, og i nogle tilfælde er der behov for langvarig medicin.