Wat is oculaire toxoplasmose?
Toxoplasmose is een ziekte die het gevolg is van een infectie met een parasiet, een microbe die alleen kan overleven door in het weefsel van zijn gastheer te leven, bekend als Toxoplasma gondii. De parasiet kan worden verkregen door het eten van ongekookt vlees of door contact met kattenuitwerpselen, en ongeboren baby's kunnen de infectie van hun moeder oppikken. Oculaire toxoplasmose is een van de vormen die de parasitaire infectie kan aannemen, waarbij de ogen betrokken zijn en ontstekingen en schade veroorzaken. In ernstige gevallen kan gezichtsverlies het gevolg zijn. Oculaire toxoplasmose kan worden behandeld met antibiotica en steroïden, maar het is niet mogelijk om de oogbeschadiging terug te draaien nadat deze is opgetreden.
Wereldwijd is Toxoplasma gondii de meest voorkomende oorzaak van ontstekingen in het oog. Katten zijn de belangrijkste drager van deze parasitaire ziekte. Na het binnendringen van de darmen van de kat in rauw vlees, reproduceert Toxoplasma gondii in de darm.
Een niet-infectieuze vorm van de parasiet, bekend als een oöcyst, wordt van de kat in de ontlasting afgeworpen en na een paar dagen wordt deze oöcyst infectieus en blijft dit ongeveer een jaar. Mensen die per ongeluk oöcysten inademen of deze samen met ongewassen groenten, water of grond opeten, kunnen toxoplasmose ontwikkelen. Het is ook mogelijk voor mensen om de infectie te krijgen van rauw vlees.
Bij een gezonde volwassene resulteert toxoplasmose meestal in een milde ziekte, met symptomen zoals gezwollen klieren en uitslag. Oculaire toxoplasmose kan zich ontwikkelen, maar wordt vaker aangetroffen in verband met aangeboren infecties, die in de baarmoeder beginnen. Baby's die de ziekte aan het begin van een zwangerschap van hun moeder oppikken, worden meestal ernstiger getroffen. Soms kan de infectie dodelijk zijn of kan de baby worden geboren met hersenafwijkingen en met het risico op het ontwikkelen van oogontsteking van oculaire toxoplasmose.
Oculaire toxoplasmose veroorzaakt ontsteking van het netvlies, het deel van het oog dat licht waarneemt, en de choroïde, een ondersteunende laag weefsel met bloedvaten die het binnenoog voeden. De ontsteking leidt tot schade en littekens, wat volledig of gedeeltelijk verlies van het gezichtsvermogen kan veroorzaken, of aandoeningen zoals een scheel, een gekrompen oog of een bewolkte lens. Zodra littekens zijn opgetreden, is het niet omkeerbaar. Symptomen kunnen zijn: roodheid en pijn van de ogen, wazig, vervormd zicht en het verschijnen van zwevende donkere vormen.
Behandeling van oculaire toxoplasmose omvat een combinatie van verschillende antibiotica en in sommige gevallen worden steroïden ook gebruikt. Het doel van de behandeling is om progressie te voorkomen, maar dit wordt gecompliceerd door het feit dat sommige gevallen van oculaire toxoplasmose zich voordoen jaren na de eerste infectie. Het is mogelijk dat de ziekte terugkeert na de behandeling en in sommige gevallen is langdurige medicatie nodig.