¿Cuáles son los resultados comunes del daño de la corteza prefrontal?
La corteza prefrontal se encuentra en los lóbulos frontales del cerebro. Funcionalmente, los lóbulos frontales están involucrados en la inhibición del comportamiento inapropiado, la toma de decisiones y la planificación. Por esta razón, el daño de la corteza prefrontal comúnmente conduce a la incapacidad de planificar o comportarse de manera socialmente aceptable. Si el daño ocurre en la infancia, los individuos nunca pueden desarrollar una comprensión del comportamiento moral. Cuando ocurre una lesión en la edad adulta, la persona puede darse cuenta de lo que se requiere socialmente pero aún puede ser incapaz de comportarse de una manera aceptable.
El daño a la corteza prefrontal es relativamente común, ya que esta área está justo detrás de la frente. La función de esta parte de la corteza cerebral implica organizar y realizar tareas complejas. Los juicios y las decisiones podrían verse afectados después de su lesión, ya que estas son las partes del cerebro que permiten a una persona considerar posibles acciones futuras a la luz de lo que sucedió en el pasado, lo que permite elegir el mejor curso de acción probable. Como las deficiencias causadas por el daño son relativamente específicas y la mayoría del cerebro todavía puede funcionar normalmente, es posible que la afección no se reconozca como daño cerebral al principio.
La corteza prefrontal está involucrada con la capacidad de suprimir el habla y las acciones que se considerarían inmorales o inapropiadas en la mayoría de las sociedades. Por ejemplo, la persona sería incapaz de abstenerse de comer cuando tenga hambre, incluso cuando eso implicara retirar la comida del plato de otra persona. Lo que se conoce como memoria de trabajo también puede verse afectado por el daño de la corteza prefrontal. La memoria de trabajo implica retener información durante varios segundos, como recordar un número de teléfono durante el tiempo suficiente para ingresar los dígitos en el teléfono.
Cuando hay daño en esta parte del cerebro, la persona generalmente mostrará una falta de empatía por otras personas; Este es uno de los factores involucrados en el desarrollo de comportamientos antisociales. Algunos investigadores han encontrado que muchos delincuentes violentos tienen cortezas prefrontales defectuosas, con una disminución en la cantidad de tejido cerebral en esta área. Dichos hallazgos están asociados con comportamientos que implican deshonestidad, falta de culpa e incapacidad para ver situaciones desde un punto de vista diferente. El tratamiento quirúrgico puede ser necesario para los casos de daño en la corteza prefrontal causados por tumores o sangrado en el cerebro. En muchos casos, no es posible el tratamiento y las personas generalmente requerirán supervisión debido a dificultades con la organización y el control de los impulsos.