¿Cuáles son los efectos de los niveles elevados de hematocrito?
Los niveles elevados de hematocrito, a veces denominados politemia o eritrocitosis, pueden provocar una variedad de síntomas y efectos. Con mayor frecuencia, una persona que tiene un hematocrito elevado puede experimentar intolerancia al calor, sudoración, pérdida de peso y fatiga o debilidad. Los efectos de un hematocrito elevado también pueden incluir heces con sangre, hematomas o picazón en la piel, molestias en las articulaciones o dolor en el pecho. Si el hematocrito de una persona permanece elevado por encima de cierto nivel durante un período de tiempo, él o ella puede tener un alto riesgo de coágulos sanguíneos, enfermedades cardíacas o derrames cerebrales.
Los niveles de hematocrito básicamente miden el número o la concentración de glóbulos rojos en el torrente sanguíneo. Los glóbulos rojos contienen la proteína hemoglobina, que recoge el oxígeno y lo transporta a través de la sangre a los tejidos del cuerpo. Cuando hay bajos niveles de oxígeno en el torrente sanguíneo, la hormona eritropoyetina estimula la producción de más glóbulos rojos en la médula ósea.
El porcentaje promedio de glóbulos rojos en el torrente sanguíneo para un hombre adulto normal es entre 42 y 54 por ciento. Para una mujer, es ligeramente inferior, con un promedio de entre 38 y 46 por ciento. Cuando el nivel de hematocrito se eleva por encima de estos porcentajes, y especialmente si se eleva por encima del 60 por ciento, la sangre puede volverse más espesa. A pesar de que la concentración de glóbulos rojos y oxígeno en la sangre es más alta, la sangre se mueve más lentamente y los tejidos del cuerpo podrían estar recibiendo menos oxígeno de lo que normalmente lo harían. Esto puede causar varios efectos notables en el cuerpo de una persona.
Inicialmente, una persona puede notar una marcada debilidad y fatiga. Él o ella también pueden experimentar dolores de cabeza. Nuevamente, estos efectos son causados por un flujo sanguíneo más espeso y menos eficiente. Puede producirse intolerancia al calor y una persona puede reaccionar con sudoración excesiva, mareos y fiebre. Se pueden desarrollar parches de piel con picazón e irritación, especialmente después de baños o duchas calientes. También pueden aparecer manchas azuladas o de color púrpura similares a los moretones en la piel en ubicaciones aleatorias.
Cuando una persona tiene niveles elevados de hematocrito, él o ella también puede notar sangre en las heces. Si el hematocrito elevado continúa sin control, también puede experimentar una decoloración oscura de los dedos de los pies y las manos. El dolor articular y muscular puede ocurrir, también como resultado del engrosamiento de la sangre y el flujo sanguíneo restringido. Una persona también podría experimentar dolores en el pecho, falta de aliento y pérdida de peso.
A menudo, si se corrige la afección subyacente que causa el recuento elevado de glóbulos rojos, los efectos disminuirán y eventualmente desaparecerán. Si los niveles elevados de hematocrito continúan aumentando sin control, una persona tiene un mayor riesgo de coágulos sanguíneos, enfermedades cardíacas y derrames cerebrales. Estas condiciones pueden ser potencialmente mortales. Por lo tanto, es importante que, si una persona experimenta niveles elevados de hematocrito, la causa del aumento de los niveles se determine y corrija lo antes posible.