Vilka är effekterna av förhöjda hematokritnivåer?
Förhöjda hematokritnivåer, ibland kallad polythemia eller erytrocytosis, kan resultera i en mängd olika symtom och effekter. Vanligtvis kan en person som har en förhöjd hematokrit uppleva värmeintolerans, svettningar, viktminskning och trötthet eller svaghet. Effekterna av en förhöjd hematokrit kan också innehålla blodig avföring, blåmärken eller klåda, hudbesvär eller bröstsmärta. Om en persons hematokrit förblir förhöjd över en viss nivå under en tid, kan han eller hon ha hög risk för blodproppar, hjärtsjukdomar eller stroke.
Hematokritnivåer mäter i princip antalet eller koncentrationen av röda blodkroppar i blodomloppet. De röda blodkropparna innehåller proteinet hemoglobin som tar upp syre och transporterar det genom blodet till vävnaderna i kroppen. När det finns låga syrehalter i blodomloppet, stimulerar hormonet erytropoietin produktionen av fler röda blodkroppar i benmärgen.
Den genomsnittliga andelen röda blodkroppar i blodströmmen för en normal vuxen man är mellan 42 och 54 procent. För en kvinna är den något lägre, i genomsnitt mellan 38 och 46 procent. När hematokritnivån stiger över dessa procentsatser, och särskilt om den stiger över 60 procent, kan blodet bli tjockare. Även om koncentrationen av röda blodkroppar och syre i blodet är högre, rör sig blodet trögare, och vävnaderna i kroppen kan faktiskt få mindre syre än de normalt skulle göra. Detta kan orsaka olika märkbara effekter på en persons kropp.
Inledningsvis kan en person märka en markant svaghet och trötthet. Han eller hon kan också få huvudvärk. Återigen orsakas dessa effekter av ett tjockare, mindre effektivt blodflöde. Värmeintolerans kan uppstå, och en person kan reagera med överdriven svettning, yrsel och feber. Kliande, irriterade hudfläckar kan utvecklas, särskilt efter varma bad eller duschar. Blåaktiga eller lila färgade fläckar som liknar blåmärken kan också visas på huden på slumpmässiga platser.
När en person har förhöjd hematokritnivåer kanske han eller hon också märker blod i avföringen. Om den förhöjda hematokriten fortsätter att inte kontrolleras, kan han eller hon också uppleva en mörk missfärgning av tår och fingrar. Led- och muskelsmärta kan uppstå, också som ett resultat av förtjockning av blodet och begränsat blodflöde. En person kan också uppleva bröstsmärtor, andnöd och viktminskning.
Ofta, om det underliggande tillståndet som orsakar det förhöjda antalet röda blodkroppar korrigeras, kommer effekterna att minska och så småningom försvinna. Om de förhöjda hematokritnivåerna fortsätter att öka okontrollerad, är en person med ökad risk för blodproppar, hjärtsjukdomar och stroke. Dessa tillstånd kan vara livshotande. Det är därför viktigt att om en person upplever förhöjda hematokritnivåer, orsaken till de ökade nivåerna fastställs och korrigeras så snart som möjligt.