Quali sono gli effetti dei livelli elevati di ematocrito?
Livelli elevati di ematocrito, a volte indicati come politiemia o eritrocitosi, possono provocare una varietà di sintomi ed effetti. Più comunemente, una persona che ha un ematocrito elevato potrebbe provare intolleranza al calore, sudorazione, perdita di peso, affaticamento o debolezza. Gli effetti di un ematocrito elevato potrebbero includere anche feci sanguinolente, lividi o prurito, fastidio alle articolazioni o dolore al petto. Se l'ematocrito di una persona rimane elevato al di sopra di un certo livello per un periodo di tempo, potrebbe essere ad alto rischio di coaguli di sangue, malattie cardiache o ictus.
I livelli di ematocrito misurano sostanzialmente il numero o la concentrazione di globuli rossi nel flusso sanguigno. I globuli rossi contengono l'emoglobina proteica, che raccoglie ossigeno e lo trasporta attraverso il sangue ai tessuti del corpo. Quando ci sono bassi livelli di ossigeno nel flusso sanguigno, l'ormone eritropoietina stimola la produzione di più globuli rossi nel midollo osseo.
La percentuale media di globuli rossi nel flusso sanguigno per un maschio adulto normale è compresa tra il 42 e il 54 percento. Per una femmina, è leggermente più bassa, con una media tra il 38 e il 46 percento. Quando il livello di ematocrito supera queste percentuali, e specialmente se supera il 60 percento, il sangue può diventare più denso. Anche se la concentrazione di globuli rossi e ossigeno nel sangue è maggiore, il sangue si muove più lentamente e i tessuti del corpo potrebbero effettivamente ricevere meno ossigeno di quanto farebbero normalmente. Ciò può causare vari effetti evidenti sul corpo di una persona.
Inizialmente, una persona può notare una marcata debolezza e affaticamento. Lui o lei può anche sperimentare mal di testa. Ancora una volta, questi effetti sono causati da un flusso sanguigno più denso e meno efficiente. L'intolleranza al calore può verificarsi e una persona può reagire con eccessiva sudorazione, vertigini e febbre. Possono svilupparsi chiazze di pelle pruriginose e irritate, specialmente dopo bagni caldi o docce. Macchie bluastre o viola simili ai lividi potrebbero anche apparire sulla pelle in posizioni casuali.
Quando una persona ha livelli elevati di ematocrito, potrebbe anche notare sangue nelle feci. Se l'ematocrito elevato continua a non essere controllato, potrebbe anche presentare uno scolorimento scuro delle dita dei piedi e delle dita. Possono verificarsi dolori articolari e muscolari, anche a causa dell'ispessimento del sangue e del flusso sanguigno limitato. Una persona potrebbe anche provare dolori al petto, mancanza di respiro e perdita di peso.
Spesso, se la condizione sottostante che causa l'elevata conta dei globuli rossi viene corretta, gli effetti diminuiranno e alla fine scompariranno. Se i livelli elevati di ematocrito continuano ad aumentare senza controllo, una persona ha un rischio maggiore di coaguli di sangue, malattie cardiache e ictus. Queste condizioni possono essere pericolose per la vita. È quindi importante che, se una persona manifesta livelli elevati di ematocrito, la causa dell'aumento dei livelli sia determinata e corretta al più presto.