¿Qué es un puntaje de calcio coronario?
Una puntuación de calcio coronario es una medida de la cantidad de calcio presente en las arterias de una persona. La presencia de calcio en las arterias es un signo de enfermedad de las arterias coronarias, que es un fuerte factor de riesgo de ataque cardíaco. La puntuación de calcio coronario se evalúa mediante el uso de una tomografía computarizada (TC), que evalúa la ubicación y el alcance de la calcificación de la arteria.
Durante una tomografía computarizada, un paciente se acuesta boca arriba. Los electrodos están unidos al cofre para que una máquina de electrocardiógrafo pueda registrar la actividad eléctrica del corazón. A continuación, se realiza la exploración, durante la cual la mesa sobre la que se acuesta el paciente se mueve a través de la máquina de exploración por TC. Este procedimiento utiliza múltiples rayos de rayos X y sofisticados equipos informáticos para generar imágenes del corazón. La configuración y el procedimiento de CT tardan aproximadamente 10 minutos.
Aunque la exploración utilizada para evaluar una puntuación de calcio coronario implica la exposición a más radiación que con una radiografía convencional, el procedimiento no es más peligroso. Durante el escaneo, los sensores detectan la cantidad de radiación a la que está expuesta la persona, para garantizar que la exposición sea mínima. Sin embargo, al igual que con las radiografías convencionales, las mujeres embarazadas y las mujeres que sospechan que están embarazadas deben evitar someterse a este examen.
Un radiólogo interpreta los resultados de una tomografía computarizada para la calcificación de la arteria. Él o ella examina las imágenes escaneadas y asigna una puntuación de calcio coronario en función de cuán extensa es la calcificación de la arteria. Cuando la prueba es negativa, significa que hay muy poca o ninguna calcificación, y la persona que se está evaluando tiene una probabilidad muy baja de sufrir un ataque cardíaco en los próximos dos a cinco años.
Si los resultados de la prueba son positivos, la persona que se sometió a la prueba tiene alguna calcificación de la arteria coronaria. Se le asigna un puntaje basado en el grado de calcificación, y este puntaje es un indicador que puede usarse para evaluar el riesgo de ataque cardíaco. Cuanto mayor sea el puntaje, mayores serán las posibilidades de que el individuo pueda tener un ataque cardíaco. Sin embargo, este es solo un indicador aproximado, y no es el único factor que un médico considerará al evaluar el riesgo de un individuo de sufrir un ataque cardíaco.
El puntaje de calcio coronario tiene algunas limitaciones que significan que no es adecuado para cada individuo. Las personas más jóvenes, en particular las menores de 50 años, pueden tener enfermedad de las arterias coronarias incluso cuando no hay calcificación. Esto significa que alguien podría tener la enfermedad pero mostrar un resultado negativo después de una tomografía computarizada coronaria. Otra limitación es que alguien con un latido cardíaco rápido no puede someterse a la prueba. Esto se debe a que una frecuencia cardíaca de 90 latidos por minuto o más puede reducir la calidad de imagen de una tomografía computarizada de la arteria coronaria.