O que é uma pontuação de cálcio coronariano?
Um escore de cálcio coronariano é uma medida da quantidade de cálcio presente nas artérias de uma pessoa. A presença de cálcio nas artérias é um sinal de doença arterial coronariana, que é um forte fator de risco para ataque cardíaco. O escore de cálcio coronariano é avaliado por meio de uma tomografia computadorizada (TC), que avalia a localização e a extensão da calcificação da artéria.
Durante uma tomografia computadorizada, o paciente fica deitado de costas. Os eletrodos são presos ao tórax para que uma máquina de eletrocardiógrafo possa registrar a atividade elétrica do coração. Em seguida, é realizada a varredura, durante a qual a mesa na qual o paciente está deitado se move pela máquina de tomografia computadorizada. Este procedimento usa vários feixes de raios X e sofisticados equipamentos de imagem de computador para gerar imagens do coração. O procedimento de configuração e CT leva aproximadamente 10 minutos.
Embora a varredura usada para avaliar um escore de cálcio coronário envolva exposição a mais radiação do que com um raio-X convencional, o procedimento não é mais perigoso. Durante a varredura, os sensores detectam a quantidade de radiação à qual a pessoa está exposta, para garantir que a exposição seja mínima. Assim como nas radiografias convencionais, no entanto, as mulheres grávidas e as que suspeitam estar grávidas devem evitar realizar esse exame.
Os resultados de uma tomografia computadorizada para calcificação da artéria são interpretados por um radiologista. Ele ou ela examina as imagens da varredura e atribui um escore de cálcio coronário com base em quão extensa é a calcificação da artéria. Quando o teste é negativo, significa que há muito pouca ou nenhuma calcificação, e o indivíduo que está sendo avaliado tem uma chance muito baixa de sofrer um ataque cardíaco nos próximos dois a cinco anos.
Se os resultados do teste forem positivos, a pessoa que foi submetida ao teste tem alguma calcificação da artéria coronária. Ele ou ela recebe uma pontuação com base na extensão da calcificação, e essa pontuação é um indicador que pode ser usado para avaliar o risco de ataque cardíaco. Quanto maior a pontuação, maiores as chances de o indivíduo ter um ataque cardíaco. Este é apenas um indicador aproximado, no entanto, e não é o único fator que um médico considerará ao avaliar o risco de um indivíduo de ter um ataque cardíaco.
O escore de cálcio coronariano tem algumas limitações que significam que não é adequado para todos os indivíduos. Pessoas mais jovens, principalmente aquelas com menos de 50 anos, podem ter doença arterial coronariana mesmo quando a calcificação não está presente. Isso significa que alguém pode ter a doença, mas mostra um resultado negativo após uma tomografia computadorizada de coronária. Outra limitação é que alguém com um batimento cardíaco acelerado pode não conseguir se submeter ao teste. Isso ocorre porque uma frequência cardíaca de 90 batimentos por minuto ou mais pode reduzir a qualidade da imagem de uma tomografia computadorizada de artéria coronária.