¿Qué es una discapacidad auditiva?
La discapacidad auditiva es la pérdida parcial o total de la audición en uno o ambos oídos, causada por daño o deformación de una o más partes del oído. Una persona puede tener pérdida auditiva desde el nacimiento o desarrollar la enfermedad en cualquier momento de su vida. La enfermedad puede ocurrir en el oído externo, medio o interno. Dependiendo de la causa del trastorno y del área en la que ocurre, la afección se puede tratar con medicamentos, cirugía o audífonos.
El término deficiencia auditiva puede referirse a la pérdida parcial y completa de la capacidad de escuchar en uno o ambos oídos. En algunos casos, el deterioro ocurre después de que una o más estructuras del oído han sido dañadas. Muchos factores pueden causar pérdida auditiva. Las causas comunes son infecciones, exposición prolongada a ruidos muy fuertes, reacciones indeseables a la medicación, punción de una parte del oído como el tímpano y lesiones en la cabeza. Un impedimento causado por daño auditivo en el transcurso de la vida se conoce como pérdida auditiva adquirida.
En otros casos, la pérdida auditiva ocurre porque una o más partes del oído están deformadas o nunca han funcionado correctamente. Por ejemplo, un bebé puede tener una condición genética que hace que nazca con un nervio auditivo que no funciona. La discapacidad desde el nacimiento se llama pérdida auditiva congénita.
Es posible que la causa de la pérdida auditiva se encuentre en el oído externo, medio o interno. El oído externo y medio consiste en estructuras que atraen el sonido hacia el oído interno. Un impedimento debido al daño o la deformidad de una de estas estructuras se llama pérdida auditiva conductiva. El daño o la deformidad del oído interno, que transmite el sonido del oído externo y medio al cerebro, se denomina hipoacusia neurosensorial. Una discapacidad que es tanto conductiva como neurosensorial se llama pérdida auditiva mixta.
Algunas formas de discapacidad auditiva son parcial o totalmente tratables. El deterioro causado, por ejemplo, por la retención de líquidos puede tratarse mediante drenaje, mientras que el deterioro por una lesión como un tímpano perforado disminuye gradualmente a medida que la lesión se cura. Las personas con discapacidad permanente pueden restaurar parcial o completamente su audición con audífonos o dispositivos extraíbles que se usan en el oído externo para amplificar el ruido. Las personas con discapacidades graves pueden beneficiarse de los implantes cocleares, dispositivos permanentes que están integrados en el oído interno para transmitir el sonido al nervio auditivo. Las personas con discapacidades que no se pueden tratar a menudo eligen comunicarse con lenguaje de señas y leer los labios.