Che cos'è un danno all'udito?
La compromissione dell'udito è la perdita parziale o totale della capacità di sentire in una o entrambe le orecchie, causata da danni o deformità di una o più parti dell'orecchio. Un individuo può avere problemi di udito dalla nascita o può sviluppare la condizione in qualsiasi momento della sua vita. La condizione può essere basata nell'orecchio esterno, medio o interno. A seconda della causa della propria menomazione e dell'area in cui si trova, la condizione può essere curabile con farmaci, interventi chirurgici o apparecchi acustici.
Il termine compromissione dell'udito può riferirsi sia alla perdita parziale che totale della capacità di sentire in una o entrambe le orecchie. In alcuni casi, la compromissione si verifica dopo che una o più strutture dell'orecchio sono state danneggiate. Molti fattori possono causare danni all'orecchio. Cause comuni includono infezioni, esposizione prolungata a rumori molto forti, reazioni avverse ai farmaci, puntura di una parte dell'orecchio come il timpano e lesioni alla testa. Le menomazioni che si verificano a causa di danni alle orecchie subiti nel corso della vita di un individuo sono chiamate perdita dell'udito acquisita.
In altri casi, l'udito si verifica perché una o più parti dell'orecchio sono deformate o non hanno mai funzionato correttamente. Ad esempio, un bambino può avere una condizione genetica che lo fa nascere con un nervo uditivo non funzionante. La menomazione che esiste dalla nascita si chiama perdita dell'udito congenita.
È possibile che la causa del danno uditivo si basi nell'orecchio esterno, medio o interno. L'orecchio esterno e medio è costituito da strutture che attirano il suono nell'orecchio interno. Le menomazioni dovute a danni o deformità di una di queste strutture sono note come perdita dell'udito conduttiva. Il danno o la deformità dell'orecchio interno, che trasmette il suono dall'orecchio esterno e medio al cervello, è noto come perdita dell'udito neurosensoriale. La menomazione sia conduttiva che neurosensoriale è nota come perdita dell'udito mista.
Alcune forme di compromissione dell'udito sono parzialmente o completamente curabili. I danni causati dall'accumulo di liquidi, ad esempio, possono essere trattati con drenaggio, mentre i danni causati da una lesione come un timpano perforato possono gradualmente diminuire man mano che la lesione guarisce. Quelli con disabilità permanente possono essere in grado di raggiungere l'udito parzialmente o completamente ripristinato con apparecchi acustici o dispositivi rimovibili indossati nell'orecchio esterno per amplificare i suoni. Gli individui con gravi disabilità possono beneficiare di impianti cocleari, dispositivi permanenti incorporati nell'orecchio interno per trasmettere il suono al nervo uditivo. Quelli con disabilità non trattabili spesso scelgono di comunicare usando la lingua dei segni e leggendo le labbra.