Wat is een gehoorbeschadiging?
Gehoorbeschadiging is het gedeeltelijke of totale verlies van het vermogen om te horen in een of beide oren, veroorzaakt door schade aan of vervorming van een of meer delen van het oor. Een persoon kan vanaf zijn geboorte een gehoorstoornis hebben of de aandoening op elk moment in zijn leven ontwikkelen. De aandoening kan zijn gebaseerd op het buiten-, midden- of binnenoor. Afhankelijk van de oorzaak van iemands stoornis en het gebied waarop het is gebaseerd, kan de aandoening te behandelen zijn met medicatie, chirurgie of gehoorapparaten.
De term slechthorendheid kan verwijzen naar zowel het gedeeltelijke als het totale verlies van het vermogen om te horen in een of beide oren. In sommige gevallen ontstaat een beschadiging nadat een of meer oorstructuren zijn beschadigd. Veel factoren kunnen oorbeschadiging veroorzaken. Veelvoorkomende oorzaken zijn infecties, langdurige blootstelling aan zeer harde geluiden, bijwerkingen van medicijnen, het lek maken van een oorgedeelte zoals het trommelvlies en hoofdletsel. Een waardevermindering die optreedt als gevolg van oorschade opgelopen in de loop van het leven van een individu wordt verworven gehoorverlies genoemd.
In andere gevallen treedt gehoorbeschadiging op omdat een of meer delen van het oor vervormd zijn of nooit goed hebben gewerkt. Een baby kan bijvoorbeeld een genetische aandoening hebben waardoor hij wordt geboren met een niet-functionerende gehoorzenuw. Vermindering die vanaf de geboorte bestaat, wordt aangeboren gehoorverlies genoemd.
Het is mogelijk dat de oorzaak van iemands gehoorstoornis is gebaseerd op het buiten-, midden- of binnenoor. Het buiten- en middenoor bestaan uit structuren die geluid in het binnenoor trekken. Vermindering als gevolg van schade of vervorming van een van deze structuren staat bekend als geleidend gehoorverlies. Schade of vervorming van het binnenoor, dat geluid van het buiten- en middenoor naar de hersenen overbrengt, staat bekend als sensorineuraal gehoorverlies. Een beperking die zowel geleidend als sensorineuraal is, wordt gemengd gehoorverlies genoemd.
Sommige vormen van gehoorbeschadiging zijn gedeeltelijk of volledig te behandelen. Beschadiging die wordt veroorzaakt door vloeistofophoping, kan bijvoorbeeld worden behandeld met drainage, terwijl beschadiging veroorzaakt door een verwonding zoals een doorboord trommelvlies geleidelijk kan verminderen naarmate de verwonding geneest. Degenen met een permanente beperking kunnen mogelijk een gedeeltelijk of volledig hersteld gehoor bereiken met gehoorapparaten of verwijderbare apparaten die in het buitenoor worden gedragen om geluiden te versterken. Personen met ernstige beperkingen kunnen baat hebben bij cochleaire implantaten, permanente apparaten ingebed in het binnenoor om geluid naar de gehoorzenuw over te brengen. Degenen met een onbehandelbare beperking kiezen er vaak voor om te communiceren met behulp van gebarentaal en het lezen van lippen.