¿Qué es un examen de audición?
Un examen de audición es un proceso de prueba para determinar si una persona tiene una audición normal o algún grado de pérdida auditiva. A menudo, estas pruebas se realizan cuando nace un bebé y también periódicamente durante la infancia. Los adultos también pueden someterse a pruebas de audición a pedido, cuando se notan problemas de audición, o cuando las lesiones o condiciones médicas hacen posible la pérdida de audición. A menudo, el examen de audición se usa para separar a las personas en dos categorías: aquellas con pérdida auditiva y aquellas sin ella. Puede ser necesaria la ayuda de un especialista para determinar qué tan grave es la pérdida auditiva y cómo manejar el problema.
Si bien los adultos pueden someterse a pruebas de detección de la audición según sea necesario, los niños a menudo se evalúan según un cronograma determinado por las leyes locales o las recomendaciones de las autoridades médicas. Muchos lugares tienen horarios de intervención temprana que requieren que los médicos revisen a los niños con frecuencia para identificar y tratar los problemas de audición lo antes posible. La detección y el tratamiento tempranos a menudo pueden influir en qué tan bien se desarrolla el habla en las personas con pérdida auditiva, así como en cómo se adaptan a técnicas y programas especiales diseñados para mejorar su audición o ayudarlos a adaptarse a la pérdida auditiva.
Cuando la pérdida auditiva no se detecta, las consecuencias son graves. Los niños de todas las edades pueden tener dificultades para aprender y el desarrollo del habla de los niños más pequeños puede verse afectado. Los niños en edad escolar pueden evitar situaciones sociales y la participación en clase, lo que a menudo lleva a las personas a creer que tienen dificultades de aprendizaje o que son tímidas. La pérdida de audición también puede resultar aislada para las personas mayores, lo que contribuye a los desafíos emocionales y altera las relaciones con amigos y familiares.
Un tipo de examen de audición utilizado en bebés se llama prueba de emisiones otoacústicas. Esta prueba implica la colocación de un pequeño micrófono y auriculares en el oído del bebé. Los sonidos se introducen en el oído a través del auricular y los ecos en el canal auditivo se recogen a través del micrófono. Los ecos se miden para detectar la pérdida auditiva.
La audiometría convencional es un tipo de evaluación auditiva que se usa con frecuencia para niños y adultos en edad escolar. Esta prueba reproduce una serie de tonos, que los niños escuchan a través de auriculares. Se les pide a los niños que levanten la mano, señalen una de sus orejas o presionen un botón cada vez que escuchen uno de los tonos.
En la mayoría de los lugares, los adultos se someten voluntariamente a exámenes de audición, y no hay leyes que exijan que los médicos lo sugieran a intervalos específicos. Sin embargo, algunos gobiernos requerirán pruebas de audición para adultos para personas que trabajan en entornos particularmente ruidosos. En los Estados Unidos, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) define estas normas y requisitos. Algunos especialistas en audición también recomiendan que los adultos se sometan a un examen de audición al menos una vez cada 10 años antes de los 50 años. Una vez que tienen 50 años, la recomendación a menudo cambia a una vez cada tres años.