Wat is een gehooronderzoek?
Een gehoorscreening is een testproces om te bepalen of een persoon normaal gehoor of een zekere mate van gehoorverlies heeft. Vaak worden deze tests uitgevoerd wanneer een baby wordt geboren, evenals periodiek tijdens de kindertijd. Volwassenen kunnen op hun verzoek ook gehoortests ondergaan, wanneer gehoorproblemen worden opgemerkt of wanneer verwondingen of medische aandoeningen gehoorverlies mogelijk maken. Vaak wordt gehoorscreening gebruikt om mensen in twee categorieën te scheiden: mensen met gehoorverlies en mensen zonder. De hulp van een specialist kan nodig zijn om te bepalen hoe ernstig gehoorverlies is en hoe het probleem kan worden aangepakt.
Hoewel volwassenen indien nodig gehooronderzoekstests kunnen ondergaan, worden kinderen vaak getest op basis van een schema dat wordt bepaald door lokale wetgeving of de aanbevelingen van medische autoriteiten. Veel plaatsen hebben vroege interventieschema's die vereisen dat artsen kinderen regelmatig controleren om gehoorproblemen zo snel mogelijk te identificeren en te behandelen. Vroegtijdige detectie en behandeling kunnen vaak van invloed zijn op hoe goed spraak zich ontwikkelt bij mensen met gehoorverlies en hoe ze zich aanpassen aan speciale technieken en programma's die zijn ontworpen om hun gehoor te verbeteren of hen te helpen zich aan te passen aan gehoorverlies.
Wanneer gehoorverlies niet wordt opgemerkt, zijn de gevolgen ernstig. Kinderen van alle leeftijden kunnen moeite hebben met leren en de spraakontwikkeling van jongere kinderen kan worden belemmerd. Schoolgaande kinderen kunnen sociale situaties en klassenparticipatie vermijden, waardoor mensen vaak denken dat ze een leerstoornis hebben of verlegen zijn. Gehoorverlies kan ook isolerend blijken te zijn voor ouderen, wat bijdraagt aan emotionele uitdagingen en verstorende relaties met vrienden en familieleden.
Een type gehoorscreening dat bij baby's wordt gebruikt, wordt een otoakoestische emissietest genoemd. Deze test omvat het plaatsen van een kleine microfoon en oortelefoon in het oor van de baby. Geluiden worden via de oortelefoon in het oor gebracht en echo's in de gehoorgang worden via de microfoon opgevangen. De echo's worden gemeten om gehoorverlies te detecteren.
Conventionele audiometrie is een soort gehoorscreening die vaak wordt gebruikt voor schoolgaande kinderen en volwassenen. Deze test speelt een reeks tonen die kinderen via een koptelefoon horen. Kinderen wordt gevraagd hun handen op te steken, naar een van hun oren te wijzen of op een knop te drukken telkens wanneer ze een van de tonen horen.
Op de meeste plaatsen onderwerpen volwassenen zich vrijwillig aan gehooronderzoeken en er zijn geen wetten die artsen verplichten dit met specifieke tussenpozen voor te stellen. Sommige overheden zullen echter gehoortests voor volwassenen vereisen voor personen die in bijzonder luide omgevingen werken. In de Verenigde Staten definieert de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) deze normen en vereisten. Sommige hoorspecialisten bevelen ook aan dat volwassenen hun gehoor ten minste om de 10 jaar laten screenen vóór de leeftijd van 50. Zodra ze 50 jaar oud zijn, verandert de aanbeveling vaak in eens in de drie jaar.