Vad är en hörselskärmning?
En hörselskärmning är en testprocess för att avgöra om en individ har normal hörsel eller någon grad av hörselnedsättning. Ofta utförs dessa tester när ett barn föds såväl som med jämna mellanrum under barndomen. Vuxna kan också ha hörselprov på begäran, när hörselproblem noteras, eller när skador eller medicinska tillstånd gör hörselnedsättning en möjlighet. Ofta används hörselskärmning för att separera personer i två kategorier: de med hörselnedsättning och de utan den. En specialists hjälp kan behövas för att avgöra hur allvarlig hörselnedsättning är och hur man hanterar problemet.
Även om vuxna kan ha hörselundersökningstester vid behov testas barn ofta utifrån ett schema som bestäms av lokala lagar eller rekommendationer från medicinska myndigheter. Många platser har tidiga interventionsscheman som kräver att läkare kontrollerar barn ofta för att identifiera och behandla hörselproblem så snart som möjligt. Tidig upptäckt och behandling kan ofta påverka hur bra tal utvecklas hos personer med hörselnedsättning samt hur de anpassar sig till speciella tekniker och program som är utformade för att förbättra deras hörsel eller hjälpa dem att anpassa sig till hörselnedsättning.
När hörselnedsättningen inte upptäcks är konsekvenserna allvarliga. Barn i alla åldrar kan kämpa med lärande och yngre barns talutveckling kan försämras. Barn i skolåldern kan undvika sociala situationer och klassdeltagande, vilket ofta leder till att människor tror att de har inlärningssvårigheter eller är blyga. Hörselnedsättning kan visa sig isolera också för äldre individer, bidra till känslomässiga utmaningar och störa relationer med vänner och familjemedlemmar.
En typ av hörselskärmning som används på spädbarn kallas ett otoakustiskt utsläppstest. Detta test innebär att en liten mikrofon och hörlurar placeras i barnets örat. Ljud införs i örat via hörlurarna och ekon i öronkanalen plockas upp via mikrofonen. Ekoerna mäts för att upptäcka hörselnedsättning.
Konventionell audiometri är en typ av hörselvisningar som ofta används för barn i skolåldern och vuxna. Detta test spelar en serie toner, som barn hör via hörlurar. Barn uppmanas att lyfta upp sina händer, peka på ett av öronen eller trycka på en knapp varje gång de hör en av tonarna.
På de flesta ställen underkastas vuxna frivilligt att höra screening, och det finns inga lagar som kräver att läkare föreslår det med specifika intervaller. Vissa regeringar kommer emellertid att kräva hörselprov för vuxna för individer som arbetar i särskilt höga miljöer. I USA definierar Arbetssäkerhets- och hälsovårdsadministrationen (OSHA) dessa standarder och krav. Vissa hörselspecialister rekommenderar också att vuxna får höra sina synpunkter minst en gång var tionde år före 50 års ålder. När de är 50 år gamla ändras rekommendationen ofta till vart tredje år.