¿Qué es una mielografía?
Una mielografía es un tipo de examen de diagnóstico por imágenes médicas en el que se toman radiografías del interior del canal espinal. Este procedimiento se usa para examinar la columna vertebral en busca de anomalías que puedan indicar la presencia de una enfermedad. El propósito general de la mielografía es diagnosticar la enfermedad y contribuir a una evaluación del tipo de tratamiento espinal que requiere un paciente.
La mielografía se usa para examinar las estructuras de la columna vertebral, incluido el canal espinal, la médula espinal, los nervios espinales y los vasos sanguíneos de la médula espinal. Además de infección, inflamación, tumores y lesiones, este tipo de prueba de imagen médica puede detectar hernia de disco y una enfermedad degenerativa de los tejidos blandos llamada estenosis espinal. Esta prueba de diagnóstico puede llevarse a cabo en los casos en que una resonancia magnética no sea apropiada. Si, por ejemplo, un paciente usa un dispositivo médico como un marcapasos, no puede someterse a una resonancia magnética, ya que la energía magnética emitida por la máquina puede interferir con el marcapasos. En tales casos, él o ella pueden someterse a un mielograma.
Al prepararse para un mielograma, el paciente debe ser consciente de que ciertos medicamentos pueden interferir con el procedimiento o aumentar el riesgo del procedimiento. Estos incluyen medicamentos anticonvulsivos, antidepresivos y antipsicóticos, anticoagulantes y ciertos medicamentos para la diabetes. Un paciente que esté tomando uno de estos medicamentos, o que tenga alguna alergia, debe hablar con su médico antes del procedimiento para analizar la preparación. Una mujer que está embarazada, o cree que puede estar embarazada, también debe asegurarse de que su médico, y los técnicos de rayos X y el radiólogo involucrados en el procedimiento, estén al tanto del embarazo.
Al comienzo de un procedimiento de mielografía, se inyecta un medio de contraste en una ubicación de la columna llamada espacio subaracnoideo. Este espacio está ubicado entre dos membranas que encierran la médula espinal. Después de inyectar el tinte, se observa la columna vertebral del paciente utilizando una técnica de rayos X llamada fluoroscopia, en la que se dirige un haz continuo de energía de rayos X al área de interés. Esta técnica le permite al radiólogo ver el medio de contraste a medida que fluye a través del espacio subaracnoideo, lo que significa que puede evaluar tanto la función como la estructura.
El procedimiento generalmente demora entre treinta y sesenta minutos en completarse. En algunos casos, un paciente puede someterse a una tomografía computarizada después del mielograma, que demora otros treinta minutos. Después del procedimiento, un paciente permanecerá en el hospital o clínica por un corto tiempo para observación.
La mielografía es indolora y generalmente segura, con pocos riesgos. Algunos pacientes pueden experimentar dolores de cabeza después del procedimiento, que pueden requerir medicamentos. Las personas que son alérgicas al tinte de contraste pueden experimentar sarpullidos, estornudos, picazón o náuseas. Muy raramente, la inyección de tinte puede causar daño nervioso, inflamación o infección.