¿Qué es un sesgo de percepción?
Un sesgo de percepción es una tendencia psicológica a perder objetividad en la percepción de personas y situaciones. Las personas pueden creer que son capaces de evaluar un evento de manera justa y precisa, incluso hacer juicios sobre situaciones, pero una serie de prejuicios interactúan con la forma en que perciben los eventos. Un ejemplo clásico surge en el testimonio de testigos oculares, que es notoriamente poco confiable debido a los sesgos de percepción que pueden afectar la forma en que las personas recuerdan y hablan sobre los crímenes que presencian.
El cerebro humano se ve constantemente obligado a tomar decisiones rápidas sobre situaciones y personas, y ha desarrollado varias formas de taquigrafía para llegar rápidamente a los juicios. Algunos de estos contribuyen a la formación del sesgo de percepción. Las presiones culturales y sociales pueden aumentar estos prejuicios, coloreando la percepción incluso cuando las personas piensan que están siendo imparciales. Estos pueden incluir la tendencia a hacer suposiciones y atribuciones que son incorrectas al creer que son correctas o al creer en falacias lógicas.
Los psicólogos han identificado una gran cantidad de sesgos cognitivos y situaciones en las que pueden volverse activos. Un sesgo de percepción muy común es el error de atribución fundamental, donde las personas tienden a culpar a las circunstancias por sus propios defectos, mientras que culpan del fracaso de los demás a sus personalidades. Por el contrario, creen que sus éxitos son el resultado de la personalidad, mientras que los éxitos de los demás se deben a las circunstancias. Esto puede desarrollarse en una situación en la que un estudiante tiene un mal desempeño en una prueba y culpa al entorno de la prueba, al tiempo que afirma que un estudiante con el mismo puntaje no estudió lo suficiente.
Estos prejuicios suelen ser inconscientes, lo que puede dificultar su identificación. Esto puede ser peligroso en situaciones donde se espera que las personas se comporten objetivamente. Los miembros de un jurado, por ejemplo, están fuertemente influenciados por el sesgo de percepción, algo de lo que los abogados son muy conscientes cuando se preparan para juzgar casos.
Los representantes de ambos lados pueden intentar utilizar el sesgo de percepción para impulsar su caso; un abogado puede apelar al sesgo grupal en una defensa, por ejemplo, apelar a los miembros del jurado que pertenecen a los mismos grupos sociales que el acusado. El abogado podría representar al acusado como un padre leal y amoroso para apelar a otros padres en el jurado. Mientras tanto, la fiscalía podría aprovechar un sesgo conocido como heurística de disponibilidad, en el que las personas basan suposiciones de probabilidad sobre la base de información personal o emocional. Podría mostrar una serie de imágenes violentas de la escena del crimen, por ejemplo, para impulsar al jurado a una reacción emocional hacia el acusado.