Wat is een perceptie-afwijking?
Een perceptie-vooroordeel is een psychologische neiging om objectiviteit te verliezen in de perceptie van mensen en situaties. Mensen denken misschien dat ze een evenement redelijk en nauwkeurig kunnen evalueren, inclusief het maken van een oordeel over situaties, maar een aantal vooroordelen hebben een wisselwerking met de manier waarop ze gebeurtenissen waarnemen. Een klassiek voorbeeld komt naar voren in ooggetuigenverklaringen, die notoir onbetrouwbaar zijn vanwege perceptie-vooroordelen die van invloed kunnen zijn op de manier waarop mensen zich herinneren en praten over de misdaden waarvan ze getuige zijn.
Het menselijk brein wordt constant gedwongen om snelle beslissingen te nemen over situaties en mensen, en heeft een aantal vormen van steno ontwikkeld om snel tot een oordeel te komen. Sommige hiervan dragen bij aan de vorming van perceptiebias. Culturele en sociale druk kan aan deze vooroordelen bijdragen, waardoor de perceptie wordt gekleurd, zelfs wanneer mensen denken dat ze onpartijdig zijn. Dit kan de neiging zijn om veronderstellingen en attributies te maken die onjuist zijn, terwijl ze geloven dat ze juist zijn, of geloven in logische denkfouten.
Psychologen hebben een groot aantal cognitieve vooroordelen en situaties geïdentificeerd waarin ze actief kunnen worden. Een veel voorkomende vooroordeel over de perceptie is de fundamentele attributiefout, waarbij mensen de neiging hebben de omstandigheden de schuld te geven voor hun eigen falen, terwijl ze de falen van anderen de schuld geven van hun persoonlijkheid. Omgekeerd geloven ze dat hun successen het resultaat zijn van persoonlijkheid, terwijl successen van anderen te wijten zijn aan omstandigheden. Dit kan zich voordoen in een situatie waarin een student slecht test doet en de testomgeving de schuld geeft, terwijl beweert dat een student met dezelfde score niet hard genoeg heeft gestudeerd.
Deze vooroordelen zijn meestal onbewust, waardoor ze moeilijk te identificeren zijn voor mensen. Dit kan gevaarlijk zijn in situaties waarin van mensen wordt verwacht dat ze zich objectief gedragen. Juryleden bijvoorbeeld, worden sterk beïnvloed door vooringenomenheid bij de waarneming, iets wat advocaten goed weten wanneer ze zich voorbereiden om zaken te proberen.
Vertegenwoordigers van beide partijen kunnen proberen om perceptiebias te gebruiken om hun zaak door te drukken; een advocaat zou een beroep kunnen doen op vooringenomenheid in een verdediging, bijvoorbeeld, aantrekkelijk voor leden van de jury die tot dezelfde sociale groepen behoren als de verweerder. De advocaat kan de gedaagde afschilderen als een loyale en liefhebbende vader om andere vaders in de jury aan te spreken. Ondertussen zou het openbaar ministerie kunnen profiteren van een vooringenomenheid die bekend staat als de beschikbaarheidheuristiek, waarbij mensen veronderstellingen van waarschijnlijkheid baseren op persoonlijke of emotionele informatie. Het zou bijvoorbeeld een reeks gewelddadige beelden van de plaats delict kunnen tonen om de jury in een emotionele reactie op de verdachte te duwen.