¿Qué es el trastorno de agranulocitosis?
El trastorno de agranulocitosis es una forma de leucopenia, o escasez de glóbulos blancos, que implica niveles críticamente bajos de granulocitos. Los granulocitos son glóbulos blancos especializados que apoyan el sistema inmune con una variedad de compuestos que llevan dentro de sus cuerpos en pequeños gránulos que pueden explotar según sea necesario. En ocasiones, esta afección también se conoce como neutropenia, que hace referencia a un tipo específico de granulocito que se encuentra en la sangre. Un paciente con trastorno de agranulocitosis puede enfrentar problemas críticos de salud y, en algunos casos, la condición es fatal.
Hay dos razones principales para que haya una escasez de granulocitos en la sangre. El primero es la falta de producción en la médula ósea, y el segundo es la destrucción a un ritmo que es demasiado alto para que la médula ósea haga reemplazos. A veces, las personas desarrollan el trastorno de agranulocitosis espontáneamente, pero con mayor frecuencia está relacionado con el uso de medicamentos y tratamientos como sulfonamidas, medicamentos antitiroideos, quimioterapia, fenotiazinas o radiación.
Los pacientes pueden no mostrar síntomas al principio, pero comúnmente experimentan infecciones agudas como resultado de la falta de granulocitos para combatir la infección. Las lesiones aparecen comúnmente en la boca y a lo largo de otras membranas mucosas, y las infecciones de las vías respiratorias superiores son muy comunes. El paciente también puede sentirse fatigado o agotado, y comúnmente se desarrolla una fiebre alta a medida que el cuerpo lucha para combatir incluso la infección más pequeña.
Los médicos pueden diagnosticar el trastorno de agranulocitosis con el uso de un conteo sanguíneo, en el que se pueden determinar los niveles de glóbulos blancos y granulocitos en particular. Una vez que se hace un diagnóstico, el médico debe determinar la causa de la afección, ya que no se puede resolver sin tratar la causa subyacente. En el caso del trastorno de agranulocitosis causado por medicamentos, el tratamiento generalmente comienza con la retirada del medicamento.
El paciente también es extremadamente vulnerable a la infección, por lo que generalmente se recomienda el aislamiento para minimizar el contacto con personas que podrían estar portando infecciones. Los antibióticos y el tratamiento agresivo también se usan con los signos más leves de infección, para defender el cuerpo mientras reconstruye sus glóbulos blancos. En algunos casos, se puede usar un trasplante de médula ósea para que el paciente pueda comenzar a producir más glóbulos blancos, incluidos los granulocitos.
Incluso con el mejor tratamiento, el trastorno de agranulocitosis puede ser mortal para el paciente. Es posible que no sea posible abordar la causa de la afección a tiempo, por ejemplo, especialmente si la causa no es aparente, e incluso una infección leve puede abrumar a los antibióticos y matar a un paciente que carece de granulocitos.