¿Qué es el complejo de demencia por SIDA?
El complejo de demencia del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es un trastorno neurológico causado por una infección con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). La mayoría de las enfermedades relacionadas con el SIDA son el resultado de infecciones oportunistas, pero el complejo de demencia del SIDA es causado por el virus del VIH, a veces en concierto con infecciones oportunistas. Recibir tratamiento temprano para la infección por VIH puede reducir el riesgo de desarrollar demencia, y controlar el SIDA también puede limitar las posibilidades de problemas neurológicos.
El VIH está involucrado en el desarrollo de la demencia de dos maneras diferentes. El virus es capaz de cruzar la barrera hematoencefálica y puede dañar directamente las células cerebrales, lo que lleva a la demencia. Además, a medida que el sistema inmunitario disminuye en respuesta a la infección viral, los nervios se dañan, lo que también contribuye a la aparición del complejo de demencia por SIDA. A veces, la demencia se acelera por el desarrollo de tumores cerebrales asociados al SIDA y afecciones causadas por infecciones oportunistas.
Los pacientes con complejo de demencia por SIDA pueden experimentar un amplio espectro de síntomas, desde síntomas que las personas leves ni siquiera los reconocen como demencia hasta un estado vegetativo persistente. Las personas típicamente experimentan deficiencias cognitivas que empeoran en severidad con el tiempo, incluyendo dificultad para hablar, pérdida de memoria, confusión y agitación. Además, las habilidades motoras disminuyen y también se pueden observar cambios en el comportamiento. En pacientes que desarrollan demencia no relacionada con la infección por VIH, la demencia a menudo es peor debido a la presencia de VIH.
El riesgo de desarrollar complejo de demencia por SIDA aumenta si se permite que el sistema inmunitario alcance un estado crítico. Tomar medicamentos puede mantener altos los recuentos de células sanguíneas, lo que limita el daño físico causado por un sistema inmune defectuoso. Si bien el complejo de demencia por SIDA alguna vez fue muy común en pacientes con SIDA, el advenimiento de regímenes de tratamiento más avanzados ha disminuido la incidencia, con menos pacientes que desarrollan demencia porque no se permite que sus afecciones se agraven.
Si se identifican los signos del complejo de demencia del SIDA, el paciente debe ser evaluado por un neurólogo. Se pueden realizar estudios de imágenes médicas para buscar cambios físicos en el cerebro y evaluar la condición del paciente. Los tratamientos pueden incluir cambios en los regímenes de medicamentos, fisioterapia para ayudar con las habilidades motoras y atención de apoyo para mantener a los pacientes confundidos, agitados o molestos lo más cómodos posible.
La demencia puede ser aterradora, y los pacientes pueden experimentar períodos de lucidez o estar muy conscientes del mundo que los rodea sin poder comunicarse. Es importante tener esto en cuenta al interactuar con pacientes que tienen demencia. Proporcionar explicaciones de lo que está sucediendo, hablar en un tono bajo y relajante y tratar a los pacientes con respeto puede reducir en gran medida la agitación y la angustia.