Cos'è il complesso di demenza dell'AIDS?
Il complesso di demenza della sindrome da carenza immunitaria acquisita (AIDS) è un disturbo neurologico causato dall'infezione con il virus dell'immunodeficienza umana (HIV). La maggior parte delle malattie legate all'AIDS sono il risultato di infezioni opportunistiche, ma il complesso di demenza dell'AIDS è causato dal virus dell'HIV stesso, a volte in concerto con infezioni opportunistiche. Ricevere un trattamento precoce per l'infezione da HIV può ridurre il rischio di sviluppare la demenza e il controllo degli AIDS può anche limitare le possibilità di problemi neurologici.
HIV è coinvolto nello sviluppo della demenza in due modi diversi. Il virus è in grado di attraversare la barriera emato-encefalica e può danneggiare direttamente le cellule cerebrali, portando alla demenza. Inoltre, poiché il sistema immunitario diminuisce in risposta all'infezione virale, i nervi sono danneggiati, contribuendo anche alla comparsa del complesso di demenza dell'AIDS. A volte, la demenza è accelerata dallo sviluppo di tumori e condizioni cerebrali associati all'AIDS causati da infezioni opportunistiche.
PatienTS con il complesso di demenza dell'AIDS può sperimentare un ampio spettro di sintomi, dai sintomi così lievi che le persone non li riconoscono nemmeno come demenza a uno stato vegetativo persistente. Le persone in genere presentano compromissioni cognitive che peggiorano nella gravità nel tempo, tra cui difficoltà a parlare, perdita di memoria, confusione e agitazione. Inoltre, si possono osservare anche il declino delle capacità motorie e i cambiamenti nel comportamento. Nei pazienti che sviluppano la demenza non correlati all'infezione da HIV, la demenza è spesso peggiore a causa della presenza di HIV.
Il rischio di sviluppare il complesso di demenza dell'AIDS aumenta se il sistema immunitario può raggiungere uno stato critico. L'assunzione di farmaci può mantenere elevati i conteggi delle cellule del sangue, limitando i danni fisici causati da un sistema immunitario in fallimento. Mentre il complesso di demenza dell'AIDS era un tempo molto comune nei pazienti con AIDS, l'avvento di regimi di trattamento più avanzati ha ridotto l'incidenza, conMeno pazienti che sviluppano la demenza perché le loro condizioni non possono diventare gravi.
Se vengono identificati i segni del complesso di demenza dell'AIDS, il paziente deve essere valutato da un neurologo. Possono essere condotti studi di imaging medico per cercare cambiamenti fisici al cervello e le condizioni del paziente possono essere valutate. I trattamenti possono includere il cambiamento dei regimi farmacologici, la terapia fisica per aiutare con le capacità motorie e le cure di supporto per mantenere i pazienti confusi, agitati o sconvolti il più comodi possibile.
La demenza può essere spaventosa e i pazienti possono sperimentare periodi di lucidità o essere molto consapevoli del mondo che li circonda senza essere in grado di comunicare. È importante esserne consapevoli quando interagiscono con i pazienti che hanno demenza. Fornire spiegazioni su ciò che sta accadendo, parlare a un tono basso e rilassante e il trattamento dei pazienti con rispetto può ridurre notevolmente l'agitazione e l'angoscia.