Che cos'è il complesso per la demenza da AIDS?
Il complesso di demenza da sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) è un disturbo neurologico causato dall'infezione da virus dell'immunodeficienza umana (HIV). La maggior parte delle malattie legate all'AIDS sono il risultato di infezioni opportunistiche, ma il complesso di demenza AIDS è causato dallo stesso virus dell'HIV, a volte di concerto con infezioni opportunistiche. Ricevere un trattamento precoce per l'infezione da HIV può ridurre il rischio di sviluppare demenza e controllare l'AIDS può anche limitare le possibilità di problemi neurologici.
L'HIV è coinvolto nello sviluppo della demenza in due modi diversi. Il virus è in grado di attraversare la barriera emato-encefalica e può danneggiare direttamente le cellule cerebrali, portando alla demenza. Inoltre, poiché il sistema immunitario diminuisce in risposta all'infezione virale, i nervi vengono danneggiati, contribuendo anche alla comparsa del complesso di demenza da AIDS. A volte, la demenza è accelerata dallo sviluppo di tumori cerebrali associati all'AIDS e condizioni causate da infezioni opportunistiche.
I pazienti con AIDS di demenza complessa possono sperimentare un ampio spettro di sintomi, da sintomi così le persone lievi non li riconoscono nemmeno come demenza a uno stato vegetativo persistente. Le persone in genere sperimentano alterazioni cognitive che peggiorano in gravità nel tempo, tra cui difficoltà a parlare, perdita di memoria, confusione e agitazione. Inoltre, è possibile osservare il declino delle capacità motorie e cambiamenti nel comportamento. Nei pazienti che sviluppano demenza non correlata all'infezione da HIV, la demenza è spesso peggiore a causa della presenza dell'HIV.
Il rischio di sviluppare un complesso di demenza da AIDS aumenta se il sistema immunitario è autorizzato a raggiungere uno stato critico. L'assunzione di farmaci può mantenere un elevato numero di cellule del sangue, limitando i danni fisici causati da un sistema immunitario in avaria. Mentre il complesso di demenza da AIDS era una volta molto comune nei pazienti con AIDS, l'avvento di regimi di trattamento più avanzati ha diminuito l'incidenza, con meno pazienti che sviluppano demenza perché le loro condizioni non possono diventare gravi.
Se vengono identificati i segni del complesso di demenza di AIDS, il paziente deve essere valutato da un neurologo. È possibile condurre studi di imaging medico per cercare cambiamenti fisici nel cervello e valutare le condizioni del paziente. I trattamenti possono includere il cambiamento dei regimi farmacologici, la terapia fisica per aiutare con le capacità motorie e le cure di supporto per mantenere i pazienti confusi, agitati o turbati nel modo più confortevole possibile.
La demenza può essere spaventosa e i pazienti possono sperimentare periodi di lucidità o essere molto consapevoli del mondo che li circonda senza essere in grado di comunicare. È importante esserne consapevoli quando si interagisce con pazienti affetti da demenza. Fornire spiegazioni su ciò che sta accadendo, parlare in tono basso e rassicurante e trattare i pazienti con rispetto può ridurre notevolmente agitazione e angoscia.