Vad är AIDS demenskomplex?

Förvärvat immunbristsyndrom (AIDS) demenskomplex är en neurologisk störning orsakad av infektion med humant immunbristvirus (HIV). De flesta AIDS-relaterade sjukdomar är resultatet av opportunistiska infektioner, men AIDS-demenskomplex orsakas av själva HIV-viruset, ibland i samklang med opportunistiska infektioner. Att få tidig behandling för HIV-infektion kan minska risken för att utveckla demens, och kontroll av AIDS kan också begränsa risken för neurologiska problem.

HIV är involverat i utvecklingen av demens på två olika sätt. Viruset kan passera blod-hjärnbarriären och kan direkt skada hjärnceller, vilket kan leda till demens. Dessutom, när immunsystemet minskar som svar på virusinfektionen, skadas nerverna, vilket också bidrar till uppkomsten av AIDS-demenskomplex. Ibland snabbas demens av utvecklingen av AIDS-associerade hjärntumörer och tillstånd orsakade av opportunistiska infektioner.

Patienter med AIDS-demenskomplex kan uppleva ett brett spektrum av symtom, från symtom så att milda människor inte ens känner igen dem som demens till ett bestående vegetativt tillstånd. Människor upplever vanligtvis kognitiva funktionsnedsättningar som försämras i svårighetsgrad över tid, inklusive svårigheter att tala, minnesförlust, förvirring och agitation. Dessutom minskar motoriska färdigheter och förändringar i beteende kan också observeras. Hos patienter som utvecklar demens som inte är relaterade till HIV-infektion är demens ofta värre på grund av närvaron av HIV.

Risken för att utveckla AIDS-demenskomplex ökar om immunsystemet får nå ett kritiskt tillstånd. Att ta mediciner kan hålla blodkropparna höga och begränsa fysiska skador orsakade av ett misslyckat immunsystem. Även om AIDS-demenskomplex en gång var mycket vanligt hos AIDS-patienter, har tillkomsten av mer avancerade behandlingsregimer minskat förekomsten, med färre patienter som utvecklade demens eftersom deras tillstånd inte får bli allvarliga.

Om tecken på AIDS-demenskomplex identifieras bör patienten utvärderas av en neurolog. Medicinska avbildningstudier kan genomföras för att leta efter fysiska förändringar i hjärnan och patientens tillstånd kan bedömas. Behandlingar kan omfatta förändrade läkemedelsregimer, fysisk terapi för att hjälpa till med motoriska färdigheter och stödjande vård för att hålla förvirrade, upprörda eller upprörd patienter så bekväm som möjligt.

Demens kan vara skrämmande, och patienter kan uppleva perioder med klarhet eller vara mycket medvetna om världen runt dem utan att kunna kommunicera. Det är viktigt att vara medveten om detta när man interagerar med patienter som har demens. Att ge förklaringar till vad som händer, tala i en låg, lugnande ton och behandla patienter med respekt kan kraftigt minska agitation och besvär.