¿Qué es la alodinia?
La alodinia es un dolor que ocurre en respuesta a un estímulo que generalmente no es doloroso. En un ejemplo simple de alodinia, un paciente puede quejarse de dolor después de ser cepillado suavemente con una mano o unos pocos dedos. Esta mayor sensibilidad al tacto a menudo se asocia con afecciones neurológicas y afecciones de dolor crónico, incluidas neuropatías, fibromialgia y migrañas. Para los pacientes, puede ser extremadamente frustrante.
La alodinia táctil se produce en respuesta a estímulos táctiles, que pueden incluir cosas como el peso de una camisa, una brisa, un apretón de manos, etc. Estos estímulos generalmente no se consideran dolorosos y no causan lesiones al cuerpo, pero el cuerpo grita "dolor" al interpretar estos estímulos. La alodinia térmica es una sensibilidad extrema a los cambios de temperatura. Una vez más, las variaciones de temperatura no son suficientes para causar daño al cuerpo, pero se interpretan como dolorosas.
Se cree que esta condición es causada por mensajes confusos entre las células que interpretan la sensación. Las sensaciones dolorosas generalmente son interpretadas por nocireceptores, y por alguna razón, estas células se involucran cuando normalmente la información sobre estas sensaciones sería enviada por diferentes células. Los noceptores le dicen al cerebro que se está experimentando algo perjudicial, y el cerebro interpreta esto como dolor. Cuando realmente ocurre algo dañino, se desea esta respuesta, ya que actúa como una señal para abordar el estímulo dañino. En el caso de la alodinia, sin embargo, las señales de dolor no tienen ninguna función.
La alodinia puede ser difícil de tratar. Los pacientes con afecciones dolorosas a veces tienen problemas para encontrar un médico que reconozca su afección y que pueda tomarse el tiempo para realizar pruebas para obtener más información sobre lo que puede estar causando la mayor sensibilidad al tacto. Desafortunadamente, los pacientes con condiciones de dolor a veces son acusados de buscar drogas, y pueden enfrentar la negación de los beneficios del seguro y otros problemas mientras intentan manejar sus condiciones.
Dado que la causa de la alodinia a menudo no se puede curar, el tratamiento se enfoca en manejarla. Los medicamentos analgésicos se usan para mitigar el dolor, y las dosis se ajustan periódicamente a medida que el paciente desarrolla tolerancia a estos medicamentos. Una vez que se identifica una causa, también se pueden administrar medicamentos para controlar la causa. Curiosamente, hay una serie de afecciones neurológicas que pueden reconocerse y diagnosticarse, con medicamentos disponibles para tratar estas afecciones, pero los médicos en realidad no entienden cómo funcionan estos medicamentos en el cuerpo. Esto ilustra cuánto tiene que aprender la comunidad científica y médica sobre el cuerpo humano.