Qu'est-ce que l'allodynie?
L'allodynie est une douleur qui survient en réponse à un stimulus qui n'est généralement pas douloureux. Dans un exemple simple d'allodynie, un patient peut se plaindre de douleur après avoir été doucement brossé avec une main ou quelques doigts. Cette sensibilité accrue au toucher est souvent associée à des affections neurologiques et à des affections douloureuses chroniques, notamment des neuropathies, la fibromyalgie et les migraines. Pour les patients, cela peut être extrêmement frustrant.
L'allodynie tactile se produit en réponse à des stimuli tactiles, tels que le poids d'une chemise, une brise, une poignée de main, etc. Ces stimuli ne sont généralement pas considérés comme douloureux, et ils ne causent pas de blessures au corps, mais le corps crie «de la douleur» lorsqu'il interprète ces stimuli. L'allodynie thermique est une sensibilité extrême aux changements de température. Encore une fois, les variations de température ne sont pas suffisantes pour causer des dommages au corps, mais elles sont interprétées comme douloureuses.
On pense que cette condition est causée par des messages confus parmi les cellules qui interprètent la sensation. Les sensations douloureuses sont généralement interprétées par les nocircepteurs et, pour une raison quelconque, ces cellules entrent en jeu lorsque, normalement, des informations sur ces sensations sont envoyées par différentes cellules. Les nocireceptors disent au cerveau que quelque chose de nocif est en train de se produire et le cerveau interprète cela comme une douleur. Lorsque quelque chose de dommageable se produit réellement, cette réponse est souhaitée car elle agit comme un signal pour adresser le stimulus néfaste. Dans le cas de l'allodynie, cependant, les signaux de douleur ne servent à rien.
L'allodynie peut être difficile à traiter. Les patients souffrant de douleurs ont parfois du mal à trouver un médecin qui reconnaît leur état et qui peut prendre le temps de faire des tests pour en savoir plus sur les causes possibles de la sensibilité accrue au toucher. Malheureusement, les patients souffrant de douleurs sont parfois accusés d'être des demandeurs de drogue et risquent de se voir refuser des prestations d'assurance et d'autres problèmes lorsqu'ils tentent de gérer leurs problèmes de santé.
Comme la cause de l'allodynie ne peut souvent pas être guérie, le traitement est axé sur sa gestion. Les analgésiques sont utilisés pour apaiser la douleur, les doses étant ajustées périodiquement à mesure que le patient acquiert une tolérance à ces médicaments. Une fois la cause identifiée, des médicaments peuvent également être administrés pour gérer la cause. Curieusement, il existe un certain nombre de problèmes neurologiques qui peuvent être reconnus et diagnostiqués, avec des médicaments disponibles pour les traiter, mais les médecins ne comprennent pas réellement comment ces médicaments agissent dans l'organisme. Cela illustre à quel point la communauté scientifique et médicale doit en apprendre davantage sur le corps humain.