Hvad er Allodynia?
Allodynia er smerter, der opstår som reaktion på en stimulus, der normalt ikke er smertefuld. I et simpelt eksempel på allodyni kan en patient måske klage over smerter efter at være forsigtigt børstet med en hånd eller et par fingre. Denne øgede følsomhed over for berøring er ofte forbundet med neurologiske tilstande og kroniske smertebetingelser, herunder neuropatier, fibromyalgi og migræne. For patienter kan det være ekstremt frustrerende.
Taktil allodyni opstår som svar på taktile stimuli, som kan omfatte ting som vægten af en skjorte, en leg, en håndtryk osv. Disse stimuli betragtes generelt ikke som smertefulde, og de forårsager ikke skader på kroppen, men kroppen skrig “smerte”, da det fortolker disse stimuli. Termisk allodyni er en ekstrem følsomhed over for temperaturændringer. Igen er variationerne i temperatur ikke nok til at forårsage skade på kroppen, men de fortolkes som smertefulde.
Denne tilstand antages at være forårsaget af forvirrede meddelelser blandt de celler, der fortolker sensation. Smertefulde fornemmelser tolkes normalt af nocireceptorer, og af en eller anden grund bliver disse celler involveret, når information om disse fornemmelser normalt sendes af forskellige celler. Nocireceptorerne fortæller hjernen, at der opleves noget skadeligt, og hjernen fortolker dette som smerte. Når der faktisk sker noget skadeligt, er dette svar ønsket, da det fungerer som et signal til at tackle den skadelige stimulus. I tilfælde af allodyni tjener smertesignalerne imidlertid ingen funktion.
Allodynia kan være udfordrende at behandle. Patienter med smerteproblemer har undertiden problemer med at finde en læge, der genkender deres tilstand, og som kan tage sig tid til at udføre test for at lære mere om, hvad der kan ske, der forårsager den øgede følsomhed for berøring. Desværre beskyldes patienter med smerteproblemer undertiden for at være narkotikasøgere, og de kan blive udsat for afvisning af forsikringsydelser og andre problemer, når de forsøger at styre deres forhold.
Da årsagen til allodyni ofte ikke kan helbredes, fokuserer behandlingen på at håndtere den. Analgetisk medicin bruges til at dæmpe smerterne, hvor doseringerne justeres med jævne mellemrum, når patienten udvikler en tolerance over for disse medicin. Når en årsag er identificeret, kan medicin også administreres til at håndtere årsagen. Mærkeligt nok er der en række neurologiske tilstande, som kan genkendes og diagnosticeres, med medicin til rådighed til behandling af disse tilstande, men læger forstår faktisk ikke, hvordan disse medicin fungerer i kroppen. Dette illustrerer, hvor meget det videnskabelige og medicinske samfund har at lære om den menneskelige krop.