Wat is Allodynia?

Allodynie is pijn die optreedt als reactie op een stimulus die meestal niet pijnlijk is. In een eenvoudig voorbeeld van allodynie kan een patiënt klagen over pijn nadat hij zachtjes met een hand of een paar vingers is geborsteld. Deze verhoogde gevoeligheid voor aanraking wordt vaak geassocieerd met neurologische aandoeningen en chronische pijnaandoeningen, waaronder neuropathieën, fibromyalgie en migraine. Voor patiënten kan het uiterst frustrerend zijn.

Tactiele allodynie treedt op als reactie op tactiele stimuli, waaronder dingen als het gewicht van een shirt, een briesje, een handdruk, enzovoort. Deze stimuli worden over het algemeen niet als pijnlijk beschouwd en veroorzaken geen letsel aan het lichaam, maar het lichaam schreeuwt "pijn" wanneer het deze stimuli interpreteert. Thermische allodynie is een extreme gevoeligheid voor temperatuurveranderingen. Nogmaals, de variaties in temperatuur zijn niet voldoende om schade aan het lichaam te veroorzaken, maar ze worden geïnterpreteerd als pijnlijk.

Aangenomen wordt dat deze toestand wordt veroorzaakt door verwarde berichten tussen de cellen die sensatie interpreteren. Pijnlijke gewaarwordingen worden meestal geïnterpreteerd door nocireceptoren, en om een ​​of andere reden raken deze cellen betrokken wanneer normaal informatie over deze gewaarwordingen door verschillende cellen zou worden verzonden. De nocireceptoren vertellen de hersenen dat er iets schadelijk wordt ervaren en de hersenen interpreteren dit als pijn. Wanneer er daadwerkelijk iets schadelijk is, is deze reactie gewenst, omdat deze fungeert als een signaal om de schadelijke stimulus aan te pakken. In het geval van allodynie hebben de pijnsignalen echter geen functie.

Allodynie kan een uitdaging zijn om te behandelen. Patiënten met pijnaandoeningen hebben soms moeite om een ​​arts te vinden die hun aandoening herkent en die de tijd kan nemen om te testen om meer te weten te komen over wat er aan de hand is om de verhoogde gevoeligheid voor aanraking te veroorzaken. Helaas worden patiënten met pijnaandoeningen soms beschuldigd van het zoeken naar drugs, en kunnen ze worden geconfronteerd met het weigeren van verzekeringsuitkeringen en andere problemen als ze proberen hun aandoeningen te beheren.

Omdat de oorzaak van allodynie vaak niet kan worden genezen, is de behandeling gericht op het beheer ervan. Pijnstillende medicijnen worden gebruikt om de pijn te verzachten, waarbij de doseringen periodiek worden aangepast naarmate de patiënt een tolerantie voor deze medicijnen ontwikkelt. Zodra een oorzaak is geïdentificeerd, kunnen ook medicijnen worden toegediend om de oorzaak te beheersen. Vreemd genoeg zijn er een aantal neurologische aandoeningen die kunnen worden herkend en gediagnosticeerd, met medicijnen beschikbaar om deze aandoeningen te behandelen, maar artsen begrijpen niet echt hoe deze medicijnen in het lichaam werken. Dit illustreert hoeveel de wetenschappelijke en medische gemeenschap moet leren over het menselijk lichaam.