Che cos'è l'allodinia?
L'allodinia è un dolore che si verifica in risposta a uno stimolo che di solito non è doloroso. In un semplice esempio di allodinia, un paziente potrebbe lamentarsi del dolore dopo essere stato spazzolato delicatamente con una mano o poche dita. Questa elevata sensibilità al tatto è spesso associata a condizioni neurologiche e condizioni di dolore cronico, tra cui neuropatie, fibromialgia ed emicrania. Per i pazienti, può essere estremamente frustrante.
L'allodinia tattile si verifica in risposta a stimoli tattili, che possono includere cose come il peso di una camicia, una brezza, una stretta di mano e così via. Questi stimoli non sono generalmente considerati dolorosi e non causano lesioni al corpo, ma il corpo urla "dolore" mentre interpreta questi stimoli. L'allodinia termica è un'estrema sensibilità alle variazioni di temperatura. Ancora una volta, le variazioni di temperatura non sono sufficienti a causare danni al corpo, ma vengono interpretate come dolorose.
Si ritiene che questa condizione sia causata da messaggi confusi tra le cellule che interpretano la sensazione. Le sensazioni dolorose sono generalmente interpretate dai nocirecettori e, per qualche ragione, queste cellule vengono coinvolte quando normalmente le informazioni su queste sensazioni vengono inviate da cellule diverse. I nocirecettori dicono al cervello che si sta sperimentando qualcosa di dannoso, e il cervello lo interpreta come dolore. Quando si verifica effettivamente qualcosa di dannoso, questa risposta è desiderata, poiché agisce come un segnale per affrontare lo stimolo dannoso. Nel caso dell'allodinia, tuttavia, i segnali del dolore non hanno alcuna funzione.
L'allodinia può essere difficile da trattare. I pazienti con condizioni di dolore a volte hanno difficoltà a trovare un medico che riconosca la loro condizione e che possa impiegare il tempo per eseguire i test per saperne di più su ciò che potrebbe accadere per causare l'accresciuta sensibilità al tatto. Sfortunatamente, i pazienti con patologie dolorose sono talvolta accusati di essere cercatori di droghe e possono affrontare la negazione di prestazioni assicurative e altri problemi nel tentativo di gestire le loro condizioni.
Poiché la causa dell'allodinia spesso non può essere curata, il trattamento si concentra sulla sua gestione. I farmaci analgesici sono usati per attenuare il dolore, con i dosaggi periodicamente adeguati mentre il paziente sviluppa una tolleranza a questi farmaci. Una volta identificata una causa, possono anche essere somministrati farmaci per gestirla. Curiosamente, ci sono un certo numero di condizioni neurologiche che possono essere riconosciute e diagnosticate, con i farmaci disponibili per trattare queste condizioni, ma i medici in realtà non capiscono come funzionano questi farmaci nel corpo. Questo dimostra quanto la comunità scientifica e medica deve imparare sul corpo umano.