¿Qué es una alergia animal?
Una persona que tiene alergia a los animales con frecuencia puede experimentar congestión nasal, ojos llorosos y picazón en la piel cuando está cerca de mascotas domésticas y otros animales. Una reacción alérgica ocurre cuando una persona propensa a la alergia inhala patógenos transportados por el aire de la caspa de los animales. El sistema inmunitario del cuerpo busca y ataca a los patógenos, lo que conduce a la inflamación de los pulmones, los senos y la piel. Una persona generalmente puede aliviar los síntomas de alergia a los animales evitando la causa y tomando antihistamínicos de venta libre. Un médico puede sugerir dosis diarias de medicamentos orales o vacunas regulares contra la alergia para ayudar a las personas con alergias animales graves o persistentes.
Muchas mascotas comunes, como perros, gatos, hámsteres y pájaros, producen proteínas que desencadenan reacciones alérgicas en algunas personas. Estas proteínas son secretadas por las glándulas sebáceas en la piel de una mascota y se liberan al aire cuando el animal se desprende. Algunos patógenos también están presentes en la orina y la saliva de los animales. Cuando se inhalan proteínas animales, se unen a las membranas mucosas en los senos y las vías respiratorias. Estas proteínas no representan una amenaza para la salud por sí mismas, pero el sistema inmunitario puede liberar por error anticuerpos naturales llamados histaminas para combatir los patógenos extraños.
Las histaminas irritan las membranas mucosas a medida que se mueven a través de los pulmones y las cavidades sinusales. El resultado es la inflamación y el aumento de la producción de moco, lo que produce moqueo o congestión nasal, ojos llorosos y congestión. Una alergia animal severa también puede causar sibilancias, estornudos, hinchazón de la garganta y opresión en el pecho. Además, algunas personas experimentan picazón en la piel, enrojecimiento y urticaria después de estar en una habitación con un animal durante un período prolongado de tiempo.
Una persona que es especialmente sensible a las alergias a los animales puede experimentar una reacción lo suficientemente grave como para justificar una visita al hospital. La anafilaxia es una condición de emergencia en la cual las vías respiratorias pueden hincharse tanto que la respiración está restringida. Una persona puede sentir náuseas, comenzar a vomitar y comenzar a perder el conocimiento sin tratamiento médico inmediato. La anafilaxia es más común con alergias alimentarias y picaduras de insectos, aunque pueden ocurrir reacciones agudas cuando hay grandes cantidades de proteínas animales.
En la mayoría de los casos, una persona puede encontrar alivio a corto plazo de una alergia animal al mantenerse alejado del animal ofensor y tomar un antihistamínico oral de venta libre. Es importante mantener las alfombras y los muebles limpios y libres de caspa de mascotas para asegurar que los síntomas no vuelvan. Si las situaciones laborales o de vida dificultan evitar los patógenos, una persona puede hablar con su médico sobre otras soluciones a largo plazo.
Un médico puede determinar la gravedad de una alergia a los animales mediante un análisis de piel o sangre. Para las alergias leves, él o ella puede recetar un antihistamínico o corticosteroide para tomar diariamente para evitar que ocurran reacciones alérgicas. Algunas personas, especialmente aquellas con muchos tipos diferentes de alergias, se benefician de inyecciones de alergia semanales o quincenales para ayudar a entrenar al cuerpo a lidiar mejor con los patógenos transportados por el aire.