¿Qué es un parpadeo atencional?
El parpadeo atencional es un fenómeno perceptivo donde las personas presentadas con una secuencia rápida de información pueden perder el segundo de dos objetivos. Por ejemplo, se le puede pedir a alguien que identifique letras en una cadena de números presentados uno por uno. La primera letra, un objetivo importante, sería capturado por el tema del estudio, pero una segunda letra mostró segundos más tarde podría no observarse. Hay una serie de teorías para explicar cómo y por qué esto funciona, y los estudios han explorado sus limitaciones y parámetros para aprender más sobre la percepción visual.
A medida que el cerebro trata con un flujo rápido de información entrante, tiene que asignar recursos de procesamiento para comprender, interpretar y almacenar la información. El cerebro humano es capaz de un poder de procesamiento considerable para tareas complejas, pero incluso tiene limitaciones. El parpadeo atencional es un ejemplo que tiene implicaciones importantes para las personas que trabajan en entornos donde pueden inundarse con información. Un recipiente de equipaje del aeropuerto, por ejemplo, podría ver un cuchillo en una bolsa, pero podría perder un segundo cuchillo en otro que se mueve inmediatamente después, a menos que el equipo esté calibrado para acomodar el parpadeo atencional.
Una teoría involucra los procesos neurológicos involucrados en la percepción. Las personas que buscan objetivos específicos en un flujo de información experimentan una explosión de neurotransmisores cuando detectan un objetivo. Las células que emiten estos neurotransmisores necesitan recuperarse, en lo que se conoce como el período refractario. Este período puede ser corto, pero puede ser lo suficientemente largo como para perder un segundo estímulo. El parpadeo atencional dura alrededor de medio segundo, lo que le da crédito a esta hipótesis.
Otros investigadores sugieren que puede haber un problema de capacidad perceptiva. Varios procesos están involucrados en la percepción y el procesamiento visual, y coordinarlos en todo el cerebro puede afectar. Las personas que se ocupan de estímulos complejos puedenno poder manejarlos a todos. Los estudios sobre el parpadeo atencional han utilizado herramientas como la meditación para determinar si es posible aumentar el enfoque y la precisión perceptiva, y algunos sugieren que este es el caso, lo que indica que los cerebros podrían ser entrenados para expandir sus habilidades perceptivas.
Una excepción interesante a esta regla se documentó en un artículo Journal of Experimental Psychology publicado en 2008, donde los investigadores encontraron que las caras no parecían estar sujetas a un parpadeo atencional. La cara es a menudo una excepción a las reglas de percepción, lo que puede deberse a que es de importancia crítica para reconocer a otros humanos e interactuar con ellos con éxito. Las personas necesitan poder leer señales faciales en la conversación, por ejemplo, y no serían atendidos si no pudieran atrapar signos de emociones a cara de un compañero de conversación.