Vad är en uppmärksam blinkning?
Uppmärksam blinkning är ett perceptuellt fenomen där personer som presenteras med en snabb sekvens av information kan missa det andra av två mål. Till exempel kan någon bli ombedd att identifiera bokstäver i en sträng med siffror som presenteras en efter en. Den första bokstaven, ett viktigt mål, skulle fångas av studieämnet, men en andra bokstav som blinkade sekunder senare kanske inte kunde observeras. Det finns ett antal teorier för att förklara hur och varför detta fungerar, och studier har undersökt dess begränsningar och parametrar för att lära sig mer om visuell uppfattning.
När hjärnan hanterar en snabb ström av inkommande information måste den fördela behandlingsresurser för att förstå, tolka och lagra informationen. Den mänskliga hjärnan kan ha betydande processorkraft för komplexa uppgifter, men till och med den har begränsningar. Uppmärksam blinkning är ett exempel som har viktiga konsekvenser för personer som arbetar i miljöer där de kan översvämmas av information. En flygplatsbagagescreenare, till exempel, kan se en kniv i en påse, men kan missa en andra kniv i en annan som rör sig igenom omedelbart efteråt, såvida inte utrustningen är kalibrerad för att rymma uppmärksam blinkning.
En teori involverar neurologiska processer involverade i perception. Personer som letar efter specifika mål i en informationsström upplever en spräng av neurotransmittorer när de upptäcker ett mål. Cellerna som avger dessa neurotransmittorer behöver återhämta sig, i den så kallade eldfasta perioden. Denna period kan vara kort, men kan vara tillräckligt lång för att missa en andra stimulans. Uppmärksamhet blinkar varar ungefär en halv sekund, och ger en trovärdighet till denna hypotes.
Andra forskare föreslår att det kan vara en uppfattning om kapacitet. Ett antal processer är involverade i visuell uppfattning och bearbetning, och att samordna dessa över hela hjärnan kan ta en vägtull. Människor som hanterar komplexa stimuli kanske inte kan hantera dem alla. Studier av uppmärksam blinkning har använt verktyg som meditation för att avgöra om det är möjligt att öka fokus och perceptuell noggrannhet, och vissa antyder att detta är fallet, vilket indikerar att hjärnor potentiellt kan tränas för att utöka deras perceptuella förmågor.
Ett intressant undantag från denna regel dokumenterades i en Journal of Experimental Psychology- artikel som publicerades 2008, där forskare fann att ansikten inte verkade vara föremål för uppmärksam blinkning. Ansiktet är ofta ett undantag från regler för uppfattning, vilket kan bero på att det är av avgörande betydelse för att känna igen andra människor och interagera med dem framgångsrikt. Människor behöver till exempel kunna läsa ansiktsuttryck i samtal och skulle vara dåliga om de inte kunde fånga tecken på känslor i en konversationspartners ansikte.