¿Qué es un modelo epidémico?
Un modelo epidémico es una representación de una epidemia de enfermedad establecida al mapear información conocida y usarla para hacer proyecciones. Los modelos epidémicos son utilizados por epidemiólogos, investigadores que se especializan en el estudio de brotes de enfermedades. Ser capaz de modelar epidemias es importante tanto para estudiar epidemias históricas como para tratar los brotes de enfermedades en curso. Las agencias gubernamentales y los departamentos de salud utilizan una variedad de técnicas de modelado para ayudarlos con emergencias de salud pública.
Al modelar una epidemia histórica, los investigadores tienen la ventaja de una gran cantidad de datos que se pueden conectar al modelo epidémico. Modelar epidemias que ya han sucedido es importante porque proporciona información que puede usarse en proyecciones en el futuro. También proporciona información sobre cómo se propagan las epidemias y dónde las personas podrían haber salido mal durante la epidemia, lo que permite a los investigadores identificar puntos clave en la línea de tiempo de la epidemia que puede encontrar futuros brotes.
Los epidemiólogos también pueden usar un modelo epidémico para responder preguntas sobre un brote de enfermedad en curso. Utilizando información y datos disponibles de modelos anteriores, pueden hacer predicciones sobre qué tan rápido se moverá una epidemia, dónde y cómo es probable que se propague y cuántas personas participarán. Esta información se puede utilizar en un intento de contener la epidemia y mantener un paso por delante. Estos modelos se ajustan constantemente a medida que los nuevos datos se rodan.
Las personas interesadas en la transmisión de enfermedades transmisibles también usan modelado epidémico para crear escenarios hipotéticos. Estos se utilizan en el juego de roles que brinda a las personas la oportunidad de practicar la respuesta a las epidemias. Un modelo epidémico también puede descubrir debilidades en la política de salud pública al mostrar las áreas donde las personas se quedan cortas en un juego de roles que modela una epidemia de muestra.
Se puede usar un software de computadora especializado para MAke un modelo epidémico. Este software permite a las personas ingresar grandes cantidades de datos, incluidas las variables, y manipular fácilmente el modelo. Históricamente, este trabajo se realizó a mano y podría ser minucioso. Una ventaja para el modelado por computadora es que se puede conectar en red con otras computadoras para actualizar con datos en tiempo real de otras fuentes, incluidos todo, desde patrones climáticos hasta tipificación genética de enfermedades hechas en el laboratorio.
La acción rápida es necesaria cuando los brotes apenas comienzan a ocurrir. El uso de un modelo epidémico puede ayudar a los funcionarios a descubrir las respuestas a las preguntas que surgen, como dónde se originó la epidemia y dónde podría estar viajando.