Wat is een epidemiemodel?
Een epidemiemodel is een weergave van een ziekte-epidemie die is vastgesteld door bekende informatie in kaart te brengen en die te gebruiken om projecties te maken. Epidemische modellen worden gebruikt door epidemiologen, onderzoekers die gespecialiseerd zijn in de studie van uitbraken van ziekten. Het kunnen modelleren van epidemieën is belangrijk, zowel voor het bestuderen van historische epidemieën als voor het omgaan met voortdurende uitbraken van ziekten. Overheidsinstellingen en gezondheidsafdelingen gebruiken verschillende modelleringstechnieken om hen te helpen bij noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid.
Bij het modelleren van een historische epidemie hebben onderzoekers het voordeel van een schat aan gegevens die kunnen worden aangesloten op het epidemische model. Het modelleren van epidemieën die al hebben plaatsgevonden is belangrijk omdat het informatie biedt die in de toekomst in projecties kan worden gebruikt. Het geeft ook inzicht in hoe epidemieën zich verspreiden en waar mensen mogelijk mis zijn gegaan tijdens de epidemie, waardoor onderzoekers belangrijke punten in de tijdlijn van de epidemie kunnen identificeren die mogelijk toekomstige uitbraken kunnen veroorzaken.
Epidemiologen kunnen ook een epidemisch model gebruiken om vragen over een voortdurende uitbraak van ziekten te beantwoorden. Met behulp van beschikbare informatie en gegevens van eerdere modellen kunnen ze voorspellingen doen over hoe snel een epidemie zich zal verplaatsen, waar en hoe deze zich waarschijnlijk zal verspreiden en hoeveel mensen erbij betrokken zullen zijn. Deze informatie kan worden gebruikt in een poging om de epidemie te beheersen en deze een stap voor te blijven. Deze modellen worden voortdurend aangepast wanneer nieuwe gegevens binnenkomen.
Mensen die geïnteresseerd zijn in de overdracht van overdraagbare ziekten gebruiken ook epidemische modellen om hypothetische scenario's te creëren. Deze worden gebruikt in rollenspellen waarmee mensen kunnen reageren op epidemieën. Een epidemiemodel kan ook zwakke punten in het volksgezondheidsbeleid aan het licht brengen door de gebieden te tonen waar mensen tekortschieten in een rollenspel dat een voorbeeld van een epidemie modelleert.
Gespecialiseerde computersoftware kan worden gebruikt om een epidemisch model te maken. Met deze software kunnen mensen grote hoeveelheden gegevens, inclusief variabelen, invoeren en het model eenvoudig manipuleren. Historisch gezien werd dit werk met de hand gedaan en kon het nauwgezet zijn. Een voordeel van computermodellering is dat het kan worden verbonden met andere computers om bij te werken met realtime gegevens uit andere bronnen, inclusief alles van weerspatronen tot genetische typering van ziekten in het laboratorium.
Snelle actie is nodig wanneer er zich net uitbraken voordoen. Het gebruik van een epidemiemodel kan ambtenaren helpen antwoorden te vinden op vragen die opkomen, zoals waar de epidemie is ontstaan en waar het naartoe kan reizen.