Vad är en epidemisk modell?

En epidemimodell är en representation av en sjukdomepidemi som upprättats genom att kartlägga känd information och använda den för att göra prognoser. Epidemimodeller används av epidemiologer, forskare som specialiserat sig på studier av sjukdomsutbrott. Att kunna modellera epidemier är viktigt både för att studera historiska epidemier och hantera pågående sjukdomsutbrott. Statliga myndigheter och hälsoavdelningar använder en mängd modelleringstekniker för att hjälpa dem med folkhälsokriser.

Vid modellering av en historisk epidemi har forskare fördelen med en mängd data som kan anslutas till epidemimodellen. Modellering av epidemier som redan har inträffat är viktigt eftersom det ger information som kan användas i prognoser i framtiden. Det ger också insikt i hur epidemier sprider sig och var människor kan ha gått fel under epidemin, vilket gör det möjligt för forskare att identifiera viktiga punkter i epidemins tidslinje som kan komma med framtida utbrott.

Epidemiologer kan också använda en epidemimodell för att svara på frågor om ett pågående sjukdomsutbrott. Med hjälp av tillgänglig information och data från tidigare modeller kan de göra förutsägelser om hur snabbt en epidemi kommer att röra sig, var och hur den sannolikt kommer att spridas och hur många som kommer att involveras. Denna information kan användas i ett försök att innehålla epidemin och förbli ett steg före den. Dessa modeller justeras ständigt när nya data rullas in.

Personer som är intresserade av överföring av smittsam sjukdom använder också epidemimodellering för att skapa hypotetiska scenarier. Dessa används i rollspel som ger människor en möjlighet att öva på att reagera på epidemier. En epidemimodell kan också avslöja svagheter i folkhälsopolitiken genom att visa de områden där människor kommer till kort i ett rollspel som modellerar en provepidemi.

Specialiserad datorprogramvara kan användas för att göra en epidemimodell. Denna programvara gör det möjligt för människor att ange stora mängder data, inklusive variabler, och att enkelt manipulera modellen. Historiskt har detta arbete gjorts för hand och det kunde vara noggrant. En fördel med datormodellering är att det kan nätverkas med andra datorer för att uppdatera med realtidsdata från andra källor, inklusive allt från vädermönster till genetisk typ av sjukdom som görs i labbet.

Snabbåtgärd är nödvändig när utbrott just börjar uppstå. Att använda en epidemimodell kan hjälpa tjänstemän att avslöja svar på frågor som kommer upp, till exempel var epidemin har sitt ursprung och var den kanske reser till.