¿Qué es una deficiencia de estrógenos?
La deficiencia de estrógeno ocurre cuando las mujeres tienen bajos niveles de la importante hormona "femenina", el estrógeno. A veces, esta afección ocurre antes de la menopausia y se considera anormal porque interrumpe los ciclos menstruales y crea muchos síntomas desagradables. Se espera una deficiencia de estrógenos durante la menopausia, pero cuando el cuerpo deja de producir estrógenos antes de la menopausia, los médicos pueden optar por tratar con sustitutos de estrógenos.
Las causas de la deficiencia de estrógenos varían en las mujeres que no entran en la menopausia. Algunas causas benignas incluyen el ejercicio extremo, y los atletas campeones o las mujeres con muy poca grasa corporal pueden tener niveles inusualmente bajos de estrógeno y progesterona, lo cual es más notorio porque los períodos cesan o son irregulares. Algunas mujeres entran en la menopausia muy temprano, generalmente antes de llegar a los 40 años. La edad promedio de la menopausia es de aproximadamente 51 años, por lo que se considera inusual el bajo nivel de estrógeno antes de los 40. Los trastornos de la tiroides, las enfermedades genéticas como el síndrome de Turner o algunos tipos de cáncer de las glándulas suprarrenales o los ovarios también pueden reducir el estrógeno.
Con la menopausia normal o la extirpación quirúrgica de los ovarios, se espera deficiencia de estrógenos. En las mujeres más jóvenes, el tratamiento puede incluir suplementos con estrógenos, y esto solía ser un tratamiento común para las mujeres en la menopausia normal o inducida. Hoy, si la terapia de reemplazo de estrógeno se usa en mujeres menopáusicas, generalmente es a corto plazo porque el estrógeno aumenta el riesgo de ciertos tipos de cáncer y enfermedades del corazón. Muchos de los síntomas de la deficiencia de estrógenos en la menopausia se reducen a medida que las mujeres se vuelven posmenopáusicas, y los médicos y sus pacientes determinan si vale la pena correr el riesgo de agregar estrógenos al cuerpo.
Hay muchos síntomas comunes asociados con la deficiencia de estrógenos, y las mujeres pueden experimentar todos o algunos de estos en mayor o menor grado. El primer síntoma suele ser la irregularidad o el cese completo de los períodos menstruales. Los dolores de cabeza y las migrañas se vuelven más comunes, las mujeres pueden experimentar sofocos y sudores nocturnos, sequedad vaginal e infecciones del tracto vaginal o urinario que ocurren con mayor frecuencia. El sueño se puede interrumpir, se puede producir fatiga y estos dos síntomas pueden estar relacionados con una menor capacidad de concentración y olvido.
La libido puede disminuir y este síntoma a menudo está relacionado con la incomodidad que el sexo puede causar debido a la sequedad vaginal. Algunas mujeres también tienen problemas con la incontinencia urinaria. Los síntomas más graves incluyen cambios en el ritmo cardíaco. Emocionalmente, el bajo nivel de estrógenos está relacionado con fuertes cambios de humor, desde depresión hasta ansiedad, ira o desesperación. Muchas mujeres describen el temperamento como un fusible corto e informan episodios de respuestas emocionales extremas como mucho llanto.
Estos síntomas iniciales pueden combinarse con causas a largo plazo de deficiencia de estrógenos. La falta de estrógeno puede estar relacionada con la obesidad. También afecta la estabilidad ósea y con el tiempo puede crear osteoporosis.
En la mujer más joven, generalmente es importante tratar el estrógeno disminuido con estrógeno suplementario. En las mujeres mayores que se espera que tengan deficiencia de estrógenos, este curso de tratamiento no siempre se respalda, aunque se puede recomendar un tratamiento a corto plazo para los síntomas exagerados. Si surgen estos síntomas, se sugiere que las mujeres busquen consejo médico sobre el mejor curso de tratamiento.