Vad är en östrogenbrist?

Östrogenbrist uppstår när kvinnor har låga nivåer av det viktiga ”kvinnliga” hormonet, östrogen. Ibland förekommer detta tillstånd före klimakteriet och betraktas som onormalt eftersom det stör menstruationscyklerna och skapar många obehagliga symtom. En östrogenbrist förväntas under klimakteriet, men när kroppen slutar göra östrogen före menopaus kan läkare välja att behandla med östrogenersättningar.

Orsakerna till östrogenbrist varierar hos kvinnor som inte går in i klimakteriet. Vissa godartade orsaker inkluderar extrem träning, och mästare idrottare eller kvinnor med mycket lite kroppsfett kan ha ovanligt låga nivåer av östrogen och progesteron, vilket är mest noterat eftersom perioder upphör eller är oregelbundna. Vissa kvinnor går in i klimakteriet mycket tidigt, i allmänhet innan de fyller 40-årsåldern. Medelåldern i klimakteriet är cirka 51, så lågt östrogen före 40-talet anses ovanligt. Sköldkörtelsjukdomar, genetiska sjukdomar som Turners syndrom eller vissa cancerformer i binjurarna eller äggstockarna kan ytterligare minska östrogen.

Vid normal klimakteriet eller kirurgiskt avlägsnande av äggstockarna förväntas östrogenbrist. Hos yngre kvinnor kan behandling omfatta tillskott med östrogen, och detta brukade vara vanlig behandling för kvinnor i normal eller inducerad klimakteriet. Idag, om östrogenersättningsterapi används hos kvinnor i klimakteriet, är det vanligtvis på kort sikt eftersom östrogen ökar risken för vissa cancerformer och hjärtsjukdomar. Många av symptomen på östrogenbrist i klimakteriet minskas när kvinnor blir menopausala, och läkare och deras patienter avgör om det är värt riskerna att lägga till östrogen i kroppen.

Det finns många vanliga symtom som är förknippade med östrogenbrist, och kvinnor kan uppleva alla eller några av dessa i större eller mindre grad. Det första symptom är vanligtvis oregelbundenhet eller fullständig upphörande av menstruationsperioder. Huvudvärk och migrän blir vanligare, kvinnor kan uppleva värmevallningar och nattsvettningar, vaginal torrhet och infektioner i vaginala eller urinvägarna förekommer oftare. Sömn kan störas, trötthet kan resultera och dessa två symtom kan vara knutna till minskad koncentrationsförmåga och glömska.

Libido kan minskas och detta symptom är ofta relaterat till obehag som kön kan orsaka på grund av torrhet i vaginal. Vissa kvinnor har också problem med urininkontinens. Mer allvarliga symtom inkluderar förändringar i hjärtrytmen. Känslomässigt är lågt östrogen kopplat till starka humörförändringar, från depression till ångest till ilska eller förtvivlan. Många kvinnor beskriver temperament som att ha en kort säkring och rapporterar avsnitt av extrema känslomässiga svar som mycket gråt.

Dessa initiala symtom kan kopplas ihop med långvariga orsaker till östrogenbrist. Brist på östrogen kan kopplas till fetma. Det påverkar också benstabilitet och kan med tiden skapa osteoporos.

Hos den yngre kvinnan är det vanligtvis viktigt att behandla minskat östrogen med kompletterande östrogen. Hos äldre kvinnor som förväntas ha östrogenbrist godkänns inte alltid denna behandlingskurs, även om kortvarig behandling av överdrivna symtom kan rekommenderas. Om dessa symtom uppstår, föreslås kvinnor söka läkare om bästa behandlingskurs.