Wat is een oestrogeendeficiëntie?
Oestrogeendeficiëntie treedt op wanneer vrouwen een laag niveau van het belangrijke 'vrouwelijke' hormoon oestrogeen hebben. Soms treedt deze aandoening op vóór de menopauze en wordt deze als abnormaal beschouwd omdat deze de menstruatiecyclus verstoort en veel onaangename symptomen veroorzaakt. Een oestrogeentekort wordt verwacht tijdens de menopauze, maar wanneer het lichaam stopt met het maken van oestrogeen pre-menopauze, kunnen artsen ervoor kiezen om te behandelen met oestrogeenvervangers.
Oorzaken van oestrogeendeficiëntie zijn gevarieerd bij vrouwen die niet in de menopauze komen. Enkele goedaardige oorzaken zijn extreme lichaamsbeweging, en kampioensatleten of vrouwen met heel weinig lichaamsvet kunnen ongewoon lage niveaus van oestrogeen en progesteron hebben, wat het meest wordt opgemerkt omdat menstruaties stoppen of onregelmatig zijn. Sommige vrouwen gaan heel vroeg in de menopauze, meestal voordat ze 40 zijn. De gemiddelde leeftijd van de menopauze is ongeveer 51, dus laag oestrogeen vóór de jaren 40 wordt als ongebruikelijk beschouwd. Schildklieraandoeningen, genetische ziekten zoals het syndroom van Turner of sommige vormen van kanker van de bijnieren of eierstokken kunnen bovendien oestrogeen verminderen.
Bij normale menopauze of chirurgische verwijdering van de eierstokken wordt een tekort aan oestrogeen verwacht. Bij jongere vrouwen kan de behandeling suppletie met oestrogeen omvatten, en dit was een gebruikelijke behandeling voor vrouwen in de normale of geïnduceerde menopauze. Tegenwoordig, als oestrogeenvervangingstherapie wordt gebruikt bij vrouwen in de overgang, is dit meestal op korte termijn omdat oestrogeen het risico op bepaalde vormen van kanker en hartaandoeningen verhoogt. Veel van de symptomen van oestrogeendeficiëntie in de menopauze worden verminderd naarmate vrouwen postmenopauzaal worden en artsen en hun patiënten bepalen of het toevoegen van oestrogeen aan het lichaam de risico's waard is.
Er zijn veel voorkomende symptomen geassocieerd met oestrogeendeficiëntie en vrouwen kunnen deze in meerdere of mindere mate ervaren. Het eerste symptoom is meestal onregelmatigheid of volledige stopzetting van de menstruatie. Hoofdpijn en migraine komen vaker voor, vrouwen kunnen last hebben van opvliegers en nachtelijk zweten, vaginale droogheid en vaginale of urineweginfecties komen vaker voor. Slaap kan worden verstoord, vermoeidheid kan het gevolg zijn en deze twee symptomen kunnen te maken hebben met verminderd concentratievermogen en vergeetachtigheid.
Libido kan verminderd zijn en dit symptoom is vaak gerelateerd aan ongemak dat seks kan veroorzaken als gevolg van vaginale droogheid. Sommige vrouwen hebben ook problemen met urine-incontinentie. Meer ernstige symptomen zijn veranderingen in het hartritme. Emotioneel is laag oestrogeen gekoppeld aan sterke stemmingswisselingen, van depressie tot angst tot woede of wanhoop. Veel vrouwen beschrijven humeur als een kort lontje en rapporteren afleveringen van extreme emotionele reacties zoals veel huilen.
Deze eerste symptomen kunnen gepaard gaan met langdurige oorzaken van oestrogeentekort. Gebrek aan oestrogeen kan worden gekoppeld aan obesitas. Het beïnvloedt ook de botstabiliteit en kan na verloop van tijd osteoporose veroorzaken.
Bij de jongere vrouw is het meestal belangrijk om verminderd oestrogeen te behandelen met aanvullend oestrogeen. Bij oudere vrouwen die naar verwachting oestrogeen-deficiëntie hebben, wordt deze behandelingskuur niet altijd goedgekeurd, hoewel een kortetermijnbehandeling voor overdreven symptomen kan worden geadviseerd. Als deze symptomen zich voordoen, wordt voorgesteld dat vrouwen medisch advies inwinnen over de beste behandelingskuur.