Hvad er en østrogenmangel?
Østrogenmangel opstår, når kvinder har lave niveauer af det vigtige ”kvindelige” hormon, østrogen. Undertiden opstår denne tilstand før overgangsalderen og betragtes som unormal, fordi den forstyrrer menstruationscyklusserne og skaber mange ubehagelige symptomer. En østrogenmangel forventes i overgangsalderen, men når kroppen holder op med at fremstille østrogen før menopause, kan læger vælge at behandle østrogenerstatninger.
Årsager til østrogenmangel er forskellige hos kvinder, der ikke går ind i overgangsalderen. Nogle godartede årsager inkluderer ekstrem motion, og mesteratleter eller kvinder med meget lidt kropsfedt kan have usædvanligt lave niveauer af østrogen og progesteron, hvilket er mest bemærket, fordi perioder ophører eller er uregelmæssige. Nogle kvinder går ind i overgangsalderen meget tidligt, generelt inden de når 40'erne. Den gennemsnitlige alder for overgangsalderen er omkring 51, så lavt østrogen før 40'erne betragtes som usædvanligt. Skjoldbruskkirtelsygdomme, genetiske sygdomme som Turners syndrom eller nogle kræftformer i binyrerne eller æggestokkene kan yderligere reducere østrogen.
Ved normal overgangsalder eller kirurgisk fjernelse af æggestokkene forventes østrogenmangel. Hos yngre kvinder kan behandling omfatte tilskud med østrogen, og det var tidligere en almindelig behandling af kvinder i normal eller induceret overgangsalder. I dag, hvis østrogenerstatningsterapi bruges til kvinder i overgangsalderen, er det normalt kortvarigt, fordi østrogen øger risikoen for visse kræftformer og hjertesygdomme. Mange af symptomerne på østrogenmangel i overgangsalderen reduceres, når kvinder bliver postmenopausale, og læger og deres patienter afgør, om det er værd at risikere at tilføje østrogen til kroppen.
Der er mange almindelige symptomer forbundet med østrogenmangel, og kvinder kan opleve alle eller nogle af disse i større eller mindre grad. Det første symptom er normalt uregelmæssighed eller fuldstændig ophør af menstruationsperioder. Hovedpine og migræne bliver mere almindelige, kvinder kan opleve hedeture og nattesved, tørhed i vaginal og vaginal eller urinvejsinfektioner forekommer mere regelmæssigt. Søvn kan forstyrres, træthed kan resultere, og disse to symptomer kan være knyttet til nedsat koncentrationsevne og glemsomhed.
Libido kan mindskes, og dette symptom er ofte relateret til ubehag, som sex kan forårsage på grund af tørhed i vaginal. Nogle kvinder har også problemer med urininkontinens. Mere alvorlige symptomer inkluderer ændringer i hjerterytmen. Følelsesmæssigt er lavt østrogen knyttet til stærke humørsvingninger, fra depression til angst til vrede eller fortvivlelse. Mange kvinder beskriver temperament som at have en kort sikring og rapporterer episoder med ekstreme følelsesmæssige reaktioner som en masse gråd.
Disse indledende symptomer kan parres med langsigtede årsager til østrogenmangel. Mangel på østrogen kan knyttes til fedme. Det påvirker også knoglestabilitet og kan med tiden skabe osteoporose.
Hos den yngre kvinde er det normalt vigtigt at behandle formindsket østrogen med supplerende østrogen. Hos ældre kvinder, der forventes at være østrogenmangel, godkendes dette behandlingsforløb ikke altid, selvom kortvarig behandling af overdrevne symptomer kan tilrådes. Hvis disse symptomer opstår, foreslås det, at kvinder søger læge om det bedste behandlingsforløb.