¿Qué es una audiencia imaginaria?
La audiencia imaginaria es un concepto psicológico común a la etapa adolescente del desarrollo humano. Se refiere a la creencia de que una persona está bajo observación constante y cercana de sus pares, familiares y extraños. En realidad, solo un pequeño porcentaje de esas personas tiene algún interés en las actividades de una persona, y una visión del mundo madura generalmente reducirá la impresión de que existe esta audiencia imaginaria. Algunas personas, sin embargo, mantienen esta comprensión errónea hasta bien entrada la edad adulta. El término también se ha aplicado en estudios sobre el fenómeno de las redes sociales del siglo XXI.
El término audiencia imaginaria fue acuñado por el psicólogo infantil David Elkind en 1967. Elkind estaba estudiando el egocentrismo adolescente, la creencia bien documentada de los adolescentes de que el mundo gira en torno a ellos. Esto, argumentó Elkind, no es una aberración psicológica, como podría ser en un adulto. Más bien, es una parte natural del proceso de desarrollar una comprensión saludable de la relación con el mundo. La mayoría de las personas eventualmente obtendrán una perspectiva más realista sobre los roles que desempeñan en sus grupos de pares a medida que maduran.
Mientras tanto, el público imaginario puede aumentar el efecto turbulento que la adolescencia tiene en muchos adolescentes. Algunos se obsesionan con la apariencia personal, con resultados que van desde crisis emocionales inofensivas por brotes de acné hasta trastornos alimentarios potencialmente mortales. Otros se fijarán en un grupo de pares en particular, imaginando que los miembros de ese grupo están juzgando sus acciones o buscando la aprobación de personas que en realidad son adolescentes sin idea como ellos. Estos eventos pueden parecer traumáticos para aquellos que tienen poca experiencia en la vida. Sin embargo, a fines de la adolescencia o principios de la edad adulta, tales crisis se desvanecen en importancia a medida que las personas experimentan eventos que realmente cambian la vida, como la graduación, el matrimonio y la crianza de los hijos.
Mantener una audiencia imaginaria en la edad adulta puede ser una señal de que una persona sufre de paranoia u otros trastornos sociales o psicológicos. La mayoría de las personas entretienen tales fantasías de vez en cuando. Las sensaciones constantes o recurrentes de ser observado, juzgado o perseguido por extraños pueden indicar un problema más significativo. A veces, estos sentimientos pueden aliviarse por la membresía en una iglesia u otro grupo social, como aquellos basados en el trabajo o un pasatiempo, al fomentar interacciones sociales saludables. Si esto no es efectivo, un terapeuta calificado puede ayudar a poner las cosas en perspectiva.
En el siglo XXI, los psicólogos a veces se refieren a la audiencia imaginaria en el contexto de las redes sociales. Estas empresas alientan a los miembros a actualizar periódicamente a sus amigos, familiares y compañeros de trabajo, informándoles sobre sus actividades diarias o momentos de importancia personal. Los usuarios pueden imaginar una audiencia para estas actualizaciones que es muy diferente de sus lectores reales. Si las redes sociales realmente cambian la forma en que las personas interactúan, como sugieren muchos comentaristas, la audiencia imaginaria puede convertirse en un factor importante en las relaciones entre adultos.