O que é um público imaginário?
O público imaginário é um conceito psicológico comum ao estágio adolescente do desenvolvimento humano. Refere-se à crença de que uma pessoa está sob constante observação constante de colegas, familiares e estranhos. Na realidade, apenas uma pequena porcentagem dessas pessoas tem algum interesse nas atividades de uma pessoa, e uma visão de mundo amadurecida geralmente reduz a impressão de que esse público imaginário existe. Algumas pessoas, no entanto, mantêm essa má compreensão até a idade adulta. O termo também foi aplicado em estudos sobre o fenômeno das redes sociais do século XXI.
O termo público imaginário foi cunhado pelo psicólogo infantil David Elkind em 1967. Elkind estava estudando o egocentrismo adolescente, a crença bem documentada dos adolescentes de que o mundo gira em torno deles. Elkind argumentou que isso não é uma aberração psicológica, como pode ocorrer em um adulto. Pelo contrário, é uma parte natural do processo de desenvolvimento de um entendimento saudável do relacionamento de alguém com o mundo. A maioria das pessoas acabará adquirindo uma perspectiva mais realista dos papéis que desempenham em seus grupos de pares à medida que amadurecem.
Enquanto isso, o público imaginário pode aumentar o efeito turbulento da adolescência em muitos adolescentes. Alguns ficam obcecados com a aparência pessoal, com resultados que variam de crises emocionais inofensivas a surtos de acne a distúrbios alimentares potencialmente fatais. Outros se fixarão em um grupo de pares em particular, imaginando que os membros desse grupo estão julgando suas ações ou buscando a aprovação de pessoas que, na realidade, são apenas adolescentes sem noção como eles. Esses eventos podem parecer traumáticos para quem tem pouca experiência de vida. No final da adolescência ou no início da idade adulta, no entanto, essas crises perdem importância quando as pessoas passam por eventos que realmente mudam a vida, como graduação, casamento e educação dos filhos.
Manter um público imaginário até a idade adulta pode ser um sinal de que uma pessoa sofre de paranóia ou outros distúrbios sociais ou psicológicos. A maioria das pessoas entretém essas fantasias de tempos em tempos. Sensações constantes ou recorrentes de serem observadas, julgadas ou perseguidas por estranhos podem sinalizar um problema mais significativo. Às vezes, esses sentimentos podem ser amenizados pelos membros de uma igreja ou outro grupo social, como aqueles baseados no trabalho ou em um hobby, incentivando interações sociais saudáveis. Se isso não for eficaz, um terapeuta qualificado pode ajudar a colocar as coisas em perspectiva.
No século 21, os psicólogos às vezes se referem ao público imaginário no contexto das redes sociais. Essas empresas incentivam os membros a atualizar regularmente amigos, familiares e colegas de trabalho, informando-os de suas atividades diárias ou momentos de importância pessoal. Os usuários podem imaginar um público para essas atualizações muito diferente de seus leitores reais. Se as redes sociais realmente mudam a maneira como as pessoas interagem, como sugerem muitos comentaristas, o público imaginário pode se tornar um fator importante nos relacionamentos adultos.