Was ist ein imaginäres Publikum?
Das imaginäre Publikum ist ein psychologisches Konzept, das im jugendlichen Stadium der menschlichen Entwicklung weit verbreitet ist. Es bezieht sich auf die Überzeugung, dass eine Person unter ständiger, enger Beobachtung von Gleichaltrigen, Familienangehörigen und Fremden steht. In Wirklichkeit hat nur ein kleiner Prozentsatz dieser Menschen ein Interesse an den Aktivitäten einer Person, und eine ausgereifte Weltanschauung verringert normalerweise den Eindruck, dass dieses imaginäre Publikum existiert. Einige Menschen halten dieses Missverständnis jedoch bis in die Erwachsenenjahre aufrecht. Der Begriff wurde auch in Studien zum Phänomen der sozialen Netzwerke des 21. Jahrhunderts verwendet.
Der Begriff imaginäres Publikum wurde 1967 vom Kinderpsychologen David Elkind geprägt. Elkind untersuchte den jugendlichen Egozentrismus, den gut dokumentierten Glauben der Teenager, dass sich die Welt um sie dreht. Dies, so argumentierte Elkind, sei keine psychologische Abweichung, wie es bei Erwachsenen der Fall sein könnte. Es ist vielmehr ein natürlicher Teil des Prozesses der Entwicklung eines gesunden Verständnisses der Beziehung zur Welt. Die meisten Menschen werden mit der Zeit eine realistischere Perspektive auf die Rollen bekommen, die sie in ihren Peer Groups spielen, wenn sie erwachsen werden.
In der Zwischenzeit kann das imaginäre Publikum die turbulente Wirkung der Jugend auf viele Teenager verstärken. Einige sind besessen von persönlichem Auftreten, mit Ergebnissen, die von harmlosen emotionalen Krisen über Akneausbrüche bis zu potenziell lebensbedrohlichen Essstörungen reichen. Andere werden sich auf eine bestimmte Peer-Gruppe fixieren und sich vorstellen, dass Mitglieder dieser Gruppe ihre Handlungen beurteilen, oder die Zustimmung von Leuten einholen, die in Wirklichkeit nur ahnungslose Jugendliche wie sie sind. Diese Ereignisse können für diejenigen, die wenig Lebenserfahrung haben, traumatisch erscheinen. Mit der späten Adoleszenz oder dem frühen Erwachsenenalter verlieren solche Krisen jedoch an Bedeutung, da die Menschen wirklich lebensverändernde Ereignisse wie Abschlussfeier, Heirat und Kindererziehung erleben.
Die Aufrechterhaltung eines imaginären Publikums bis ins Erwachsenenalter hinein kann ein Zeichen dafür sein, dass eine Person an Paranoia oder anderen sozialen oder psychischen Störungen leidet. Die meisten Menschen unterhalten solche Fantasien von Zeit zu Zeit. Ständige oder wiederkehrende Gefühle, von Fremden beobachtet, beurteilt oder verfolgt zu werden, können auf ein größeres Problem hinweisen. Diese Gefühle können manchmal durch die Zugehörigkeit zu einer Kirche oder einer anderen sozialen Gruppe gemildert werden, z. B. durch die Förderung gesunder sozialer Interaktionen. Wenn dies nicht effektiv ist, kann ein qualifizierter Therapeut helfen, die Dinge in die richtige Perspektive zu rücken.
Im 21. Jahrhundert beziehen sich Psychologen im Kontext sozialer Netzwerke manchmal auf das imaginäre Publikum. Diese Unternehmen ermutigen die Mitglieder, Freunde, Familienangehörige und Mitarbeiter regelmäßig über ihre täglichen Aktivitäten oder Momente von persönlicher Bedeutung zu informieren. Benutzer können sich vorstellen, dass sich die Zielgruppe für diese Updates stark von ihrer tatsächlichen Leserschaft unterscheidet. Wenn soziale Netzwerke die Art und Weise der Interaktion von Menschen wirklich verändern, wie es viele Kommentatoren vorschlagen, kann das imaginäre Publikum ein wichtiger Faktor in Erwachsenenbeziehungen werden.