¿Qué es Bartonella Henselae?
Bartonella henselae es una bacteria responsable de una serie de enfermedades. Quizás es mejor conocido como el agente de la enfermedad por arañazo de gato o la fiebre por arañazo de gato, pero también puede causar angiomatosis bacilar, bacteriemia, endocarditis y peliosis hepática. Bartonella es uno de los géneros de bacterias más comunes en el mundo, y Bartonella henselae tiene una distribución mundial.
Las personas generalmente están infestadas de Bartonella henselae a través de felinos. Las bacterias viven naturalmente en los gatos sin causarles ningún daño. Las pulgas y las garrapatas son un vector para la bacteria entre los gatos, y los humanos también pueden infectarse a través de las garrapatas. Bartonella henselae también vive en las heces de las pulgas, que pueden infectar a los humanos si entra en contacto con una membrana mucosa o una herida, como un rasguño de gato.
La enfermedad por arañazo de gato, también conocida como fiebre por arañazo de gato o bartonelosis, generalmente es inocua y autolimitada, aunque puede tratarse con antibióticos. En algunos casos, sin embargo, la enfermedad puede tener síntomas graves. La infección por Bartonella henselae es más común en niños que recientemente han sufrido una mordedura o rasguño de gato.
Las ocurrencias de la enfermedad por arañazo de gato pueden clasificarse como clásicas o atípicas. En la variedad clásica, los pacientes sufren de linfadenopatía o ganglios linfáticos inflamados y sensibles. También puede haber una pápula en el sitio de la infección. Otros síntomas comunes son fiebre, dolor de cabeza, escalofríos, dolor de espalda y dolor abdominal, pero no todos los pacientes experimentan tales síntomas sistémicos.
La fiebre por arañazo de gato atípico es una afección más grave. Las personas con sistemas inmunes comprometidos tienen más probabilidades de desarrollar síntomas atípicos después de una infección por Bartonella henselae . La enfermedad por arañazo de gato atípica puede aparecer como Síndrome de Perniaud, que consiste en conjuntivitis e hinchazón de los ganglios linfáticos detrás de las orejas. También puede causar neuroretinitis, daño nervioso y dolor en los ojos.
La angiomatosis bacilar es otro síntoma posible de la enfermedad por arañazo de gato en aquellos con sistemas inmunes comprometidos, particularmente aquellos con síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). La angiomatosis bacilar se caracteriza por angiomas o pequeños tumores benignos o lesiones. Si bien aparecen con mayor frecuencia en la piel, los angiomas también pueden afectar el cerebro, los huesos, la médula ósea, el sistema gastrointestinal, el hígado, los ganglios linfáticos, el sistema respiratorio o el bazo. La afección generalmente es dolorosa y puede ser fatal si no se trata. La angiomatosis bacilar se puede curar con antibióticos, o una combinación de antibióticos y bactericidas si es necesario.
Una condición similar que puede surgir de la infección por Bartonella henselae en individuos inmunocomprometidos es la peliosis bacilar, una forma de peliosis hapatis. Esta afección se caracteriza por numerosas cavidades llenas de sangre en el hígado y, a veces, también en otras estructuras del cuerpo. También se trata con antibióticos.
La bacteriemia, o bacteria en la sangre, es otra posible consecuencia de la infección por Bartonella henselae . Puede causar envenenamiento de la sangre, que, si no se trata, puede provocar insuficiencia orgánica múltiple. En los casos más extremos, la infección por B. henselae puede causar endocarditis, una inflamación de la capa interna del corazón o encefalopatía aguda, disfunción cerebral generalizada. Afortunadamente, cualquier enfermedad causada por B. henselae generalmente se puede curar por completo con antibióticos siempre que se detecte lo suficientemente temprano.