¿Qué es la neuropatía bilateral?
La neuropatía bilateral describe una serie de trastornos nerviosos que generalmente afectan las manos y los pies, pero también pueden incluir otros sistemas en el cuerpo. El término bilateral significa afectar tanto el lado izquierdo como el derecho del cuerpo. La neuropatía es un término general para cualquier enfermedad o trastorno del sistema nervioso. En la literatura médica, la neuropatía bilateral generalmente se refiere a una colección de síntomas que afectan tanto los brazos y manos izquierdos y derechos, como las piernas y pies izquierdos y derechos. También se le conoce comúnmente como neuropatía periférica para distinguirla de otros tipos de neuropatía que afectan el sistema nervioso central.
Los síntomas de la neuropatía bilateral varían según el tipo de nervio afectado y la gravedad de la enfermedad. Cuando los nervios motores se ven afectados, puede ocurrir debilidad muscular, así como problemas de coordinación. Si los nervios sensoriales se ven afectados, habrá pérdida de sensibilidad, entumecimiento y hormigueo. El dolor también es un síntoma con ambos tipos de nervios. La neuropatía bilateral en las piernas puede conducir a un mayor riesgo de caída debido a la debilidad muscular o la falta de coordinación debido al entumecimiento.
La causa única más común de neuropatía periférica es la diabetes, que representa aproximadamente el 30% de los casos diagnosticados en los Estados Unidos. Otras causas pueden incluir deficiencias vitamínicas, exposición a toxinas e infecciones sistémicas como el VIH. También se ha encontrado que el uso excesivo de alcohol o drogas causa neuropatía en algunos pacientes. La neuropatía puede ser el resultado de una lesión directa y también puede ser causada por afecciones hereditarias como la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth. En aproximadamente el 30% de las neuropatías diagnosticadas, se desconoce la causa.
El diagnóstico temprano de la neuropatía bilateral es importante para retrasar la progresión del daño nervioso y, en algunos casos, revertir el daño existente antes de que se vuelva permanente. El neurólogo suele hacer el diagnóstico después de estudiar el historial médico del paciente, incluidas las afecciones subyacentes que pueden contribuir a la neuropatía. Un examen físico en la oficina puede revelar anormalidades en las reacciones reflejas, las reacciones musculares y la fuerza de agarre. Algunas veces se requieren pruebas más detalladas y pueden incluir un electromiograma (EMG) que estudia las contracciones musculares, así como las pruebas de conducción nerviosa.
El tratamiento para la neuropatía bilateral comenzará con el diagnóstico y el tratamiento de cualquier causa subyacente o contribuyente, como la diabetes. La fisioterapia y la terapia ocupacional pueden ser necesarias para aliviar el dolor y mejorar la movilidad. Se pueden usar dispositivos ortopédicos como férulas para aliviar el dolor al estabilizar el área lesionada durante la curación. La medicación también se usa comúnmente para tratar la neuropatía; Se pueden usar medicamentos para el dolor y anticonvulsivos para aliviar los síntomas de la neuropatía bilateral.