Wat is bilaterale neuropathie?
Bilaterale neuropathie beschrijft een aantal zenuwaandoeningen die in het algemeen de handen en voeten beïnvloeden, maar ook andere systemen in het lichaam kunnen omvatten. De term bilateraal betekent zowel de linker- als rechterkant van het lichaam. Neuropathie is een algemene term voor elke ziekte of aandoening van het zenuwstelsel. In de medische literatuur verwijst bilaterale neuropathie in het algemeen naar een verzameling symptomen die zowel de linker- en rechterarmen en -handen beïnvloeden, of zowel de linker- als rechterbenen en -voeten. Het wordt ook vaak perifere neuropathie genoemd om het te onderscheiden van andere soorten neuropathie die het centrale zenuwstelsel beïnvloeden.
De symptomen van bilaterale neuropathie variëren afhankelijk van het type zenuw dat wordt aangetast en de ernst van de ziekte. Wanneer de motorische zenuwen worden aangetast, kan spierzwakte optreden, evenals problemen met coördinatie. Als de sensorische zenuwen worden aangetast, zal er verlies van gevoel, gevoelloosheid en tintelingen zijn. Pijn is ook een symptoom bij beide soorten zenuwen. Bilaterale neuropathie in de benen kan leiden tot een verhoogd valrisico vanwege spierzwakte of gebrek aan coördinatie door gevoelloosheid.
De meest voorkomende oorzaak van perifere neuropathie is diabetes, goed voor ongeveer 30% van de gediagnosticeerde gevallen in de Verenigde Staten. Andere oorzaken kunnen vitaminetekorten, blootstelling aan toxines en systemische infecties zoals HIV zijn. Overmatig alcohol- of drugsgebruik bleek bij sommige patiënten ook neuropathie te veroorzaken. Neuropathie kan een gevolg zijn van een direct letsel en het kan ook worden veroorzaakt door erfelijke aandoeningen zoals de ziekte van Charcot-Marie-Tooth. Bij ongeveer 30% van de gediagnosticeerde neuropathie is de oorzaak onbekend.
Vroege diagnose van bilaterale neuropathie is belangrijk om de progressie van zenuwbeschadiging te vertragen en in sommige gevallen de bestaande schade ongedaan te maken voordat deze permanent wordt. De diagnose wordt vaak gesteld door een neuroloog na het bestuderen van de medische geschiedenis van de patiënt, inclusief eventuele onderliggende aandoeningen die kunnen bijdragen aan neuropathie. Een lichamelijk onderzoek op kantoor kan afwijkingen in reflexreacties, spierreacties en grijpkracht aan het licht brengen. Soms is meer gedetailleerd onderzoek vereist en kan dit een elektromyogram (EMG) omvatten dat spiercontracties bestudeert, evenals zenuwgeleidingstests.
Behandeling voor bilaterale neuropathie begint met het diagnosticeren en behandelen van onderliggende of bijdragende oorzaken, zoals diabetes. Fysiotherapie en ergotherapie kunnen nodig zijn om pijn te verlichten en de mobiliteit te verbeteren. Orthopedische apparaten zoals spalken kunnen worden gedragen om pijn te verlichten door het gewonde gebied tijdens genezing te stabiliseren. Medicatie wordt ook vaak gebruikt om neuropathie te behandelen; pijnmedicatie en anticonvulsieve medicijnen kunnen worden gebruikt om de symptomen van bilaterale neuropathie te verlichten.