¿Qué es la blastomicosis?

La blastomicosis es una infección micótica rara causada por Blastomyces dermatitidis . Este hongo es endémico de los bosques del norte y centroamérica, y la mayoría de las infecciones por blastomicosis ocurren en el otoño. Además de ocurrir en humanos, esta infección también puede ser un problema para perros y gatos que pasan tiempo al aire libre. En todos los casos, el tratamiento es el mismo. Se informan muy pocos casos de esta enfermedad anualmente, y la blastomicosis no debería ser una preocupación importante para la mayoría de las personas.

En algunos pacientes, la blastomicosis no produce síntomas y la infección puede descubrirse accidentalmente durante una evaluación de otro problema médico. En otros casos, la colonización por el hongo causa infecciones pulmonares, cutáneas o óseas. Algunos pacientes también pueden experimentar infecciones de los órganos internos. Si la infección por blastomicosis no se trata, el paciente finalmente morirá. Los pacientes inmunocomprometidos tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad, y también tienen más probabilidades de morir a causa de ella.

Los pacientes pueden experimentar fiebre, escalofríos, tos, dolor en las articulaciones, dolor en el pecho y el desarrollo de lesiones distintivas en la piel con esta infección por hongos. Un médico puede diagnosticar la blastomicosis con la ayuda de un cultivo que identificará el hongo. Después de tomar un ciclo prolongado de medicamentos antimicóticos, el paciente debe curarse, aunque puede experimentar problemas de salud persistentes como resultado del daño causado por la infección.

Por lo general, las personas desarrollan la infección como resultado de la exposición en el aire. Los jardineros y las personas que trabajan en el bosque, como los silvicultores y los cazadores, están en mayor riesgo, porque pueden perturbar e inhalar el hongo en el transcurso de su trabajo. Las personas también pueden quedar expuestas al manipular tierra contaminada, lo que puede provocar que las esporas entren en cortes y raspaduras en las manos.

Esta condición a veces se conoce como enfermedad de Gilchrist, después de que un investigador médico temprano la identificara y describiera. Las personas pueden reducir su riesgo de infectarse con Blastomyces dermatitidis usando guantes cuando manipulan el suelo en áreas que se sabe que están contaminadas, y usando máscaras faciales para tareas que pueden perturbar las colonias de hongos, como cavar en el bosque o manipular el cepillo.

Los casos de blastomicosis no parecen pasar entre personas o animales, lo que significa que si una persona o animal en un hogar está infectado, otros probablemente no transmitirán el hongo. En las regiones donde los brotes de blastomicosis son comunes, las personas pueden considerar confinar a los animales en el interior en el otoño o tener especial cuidado al trabajar al aire libre en el clima de otoño.