Wat is blastomycose?
Blastomycosis is een zeldzame schimmelinfectie veroorzaakt door Blastomyces dermatitidis . Deze schimmel is endemisch in de bossen in Noord- en Midden-Amerika en de meeste infecties met blastomycose komen in de herfst voor. Naast het optreden bij mensen, kan deze infectie ook een probleem zijn voor honden en katten die tijd buitenshuis doorbrengen. In alle gevallen is de behandeling hetzelfde. Jaarlijks worden zeer weinig gevallen van deze ziekte gemeld en blastomycose zou voor de meeste mensen geen grote zorg moeten zijn.
Bij sommige patiënten veroorzaakt blastomycose geen symptomen en de infectie kan per ongeluk worden ontdekt tijdens een evaluatie van een ander medisch probleem. In andere gevallen veroorzaakt kolonisatie door de schimmel infecties van de longen, de huid of het bot. Sommige patiënten kunnen ook infecties van de interne organen ervaren. Als de blastomycose-infectie niet wordt behandeld, sterft de patiënt uiteindelijk. Immuungecompromitteerde patiënten hebben een verhoogd risico om de ziekte te ontwikkelen en ze lopen ook meer kans om eraan te sterven.
Patiënten kunnen koorts, koude rillingen, hoesten, gewrichtspijn, pijn op de borst en de ontwikkeling van onderscheidende laesies op de huid ervaren met deze schimmelinfectie. Een arts kan blastomycose diagnosticeren met behulp van een cultuur die de schimmel identificeert. Na het nemen van een langere kuur met antischimmelmiddelen, moet de patiënt worden genezen, hoewel hij of zij aanhoudende gezondheidsproblemen kan ervaren als gevolg van schade veroorzaakt door de infectie.
Meestal ontwikkelen mensen de infectie als gevolg van blootstelling in de lucht. Tuinders en mensen die in het bos werken, zoals boswachters en jagers, lopen het meeste risico, omdat ze de schimmel tijdens hun werk kunnen verstoren en inademen. Mensen kunnen ook worden blootgesteld door verontreinigde grond te hanteren, waardoor sporen in de handen kunnen komen.
Deze aandoening wordt soms de ziekte van Gilchrist genoemd, naar een vroege medische onderzoeker die deze heeft geïdentificeerd en beschreven. Mensen kunnen hun risico op besmetting met Blastomyces dermatitidis verminderen door handschoenen te dragen wanneer ze de grond hanteren in gebieden waarvan bekend is dat ze besmet zijn, en door gezichtsmaskers te gebruiken voor taken die schimmelkolonies kunnen verstoren, zoals graven in het bos of het hanteren van een borstel.
Gevallen van blastomycose lijken niet te passeren tussen mensen of dieren, wat betekent dat als een persoon of dier in een huishouden besmet is, anderen waarschijnlijk de schimmel niet zullen dragen. In regio's waar blastomycose-uitbraken veel voorkomen, kunnen mensen overwegen om dieren in de herfst binnenshuis te houden of speciale aandacht te besteden aan buitenshuis werken in herfstweer.