¿Qué es la ceruloplasmina?
La ceruloplasmina es una proteína que transporta más del 90% del cobre en la sangre. También participa en el metabolismo del hierro y tiene un nombre oficial de ferroxidasa . Hay una prueba de niveles de suero sanguíneo de ceruloplasmina que descarta enfermedades raras por deficiencia de cobre.
El cobre se obtiene de la dieta humana y se requiere para una serie de funciones en el cuerpo. Aunque se absorbe en los intestinos, el hígado lo almacena o lo produce para una serie de enzimas diferentes. La ceruloplasmina se sintetiza primero en una forma que carece del ion cobre. Esta forma es inestable y se degrada rápidamente si no se le agrega cobre. El hígado agrega de seis a siete moléculas de cobre a la forma precursora e introduce la enzima portadora de cobre en el torrente sanguíneo.
La prueba de ceruloplasmina es un análisis de sangre que indica los niveles de esta proteína en el suero sanguíneo. No es una prueba de rutina y se ordena principalmente para ayudar a diagnosticar un trastorno genético raro llamado enfermedad de Wilson . Con este trastorno, el hígado no puede incorporar cobre en la proteína ceruloplasmina. Los niveles tóxicos de cobre se acumulan en el cerebro, el hígado y otros órganos. Esta enfermedad es fatal a menos que la persona sea tratada rápidamente con quelantes de cobre.
Los quelantes son moléculas que se unen a los metales. Se usan con fines medicinales para tratar pacientes con exceso de metales en sus cuerpos. Se introducen los quelantes, se unen al metal y luego se retiran del torrente sanguíneo, junto con el exceso de metal. Los diferentes tipos de quelantes se unen a diferentes tipos de metales.
Hay otra enfermedad genética rara llamada aceruloplasminemia que es causada por una mutación en el gen de la ceruloplasmina. Normalmente esta enzima elimina el hierro de las células. En su ausencia, se acumulan niveles tóxicos de hierro en el hígado, el cerebro, el páncreas y la retina. A medida que las personas alcanzan la mediana edad, se desarrollan diabetes y los síntomas de la enfermedad de Parkinson. Es posible detener la progresión de estas complicaciones mediante el tratamiento con un agente quelante de hierro.
Otras razones para niveles bajos de ceruloplasmina incluyen un síndrome muy raro conocido como enfermedad de Menkes . La deficiencia de cobre es otra razón, ya que es una sobredosis de vitamina C. Los niveles bajos por sí solos no pueden usarse para diagnosticar una afección específica. Los resultados generalmente se consideran junto con las pruebas de niveles de cobre.
Las razones para los niveles elevados pueden incluir infección severa, daño tisular e inflamación crónica y aguda. El embarazo es otra razón para aumentar los niveles de ceruloplasmina. Las razones adicionales pueden incluir linfoma, artritis reumatoide, lupus eritematoso sistémico y varios tipos de cáncer, junto con trastornos cerebrales, como trastorno obsesivo compulsivo, esquizofrenia y enfermedad de Alzheimer. El uso de anticonceptivos orales y estrógenos también puede aumentar los niveles.